Lihatlah ke langit malam, dan Anda akan melihat banyak bintang di sana. Namun, hanya sebagian kecil orang dengan mata telanjang dapat melihatnya. Faktanya, diperkirakan ada 100 miliar bintang di 10.000 miliar galaksi di alam semesta yang terlihat, yang berarti ada sekitar 1024 bintang di sana.
Bintang-bintang luar biasa ini memiliki berbagai warna dan ukuran, dan sebagian besar membuat Matahari kita terlihat seperti bintang kecil. Namun, manakah raksasa langit asli?
Kita harus mulai dengan mendefinisikan kata “raksasa”. Misalnya, apakah yang memiliki massa terbesar atau radius terbesar?
Bintang-bintang di galaksi yang belum diketahui
UY Scuti, sebuah bintang maharaksasa merah terang di rasi Scutum, memiliki radius terbesar saat ini. Bintang ini memiliki radius 1.728 (± 192) kali lebih besar daripada radius Matahari, dan terletak sekitar 9.500 tahun cahaya dari Bumi. Ia juga terdiri dari elemen yang lebih berat seperti hidrogen dan helium, yang memiliki komposisi kimiawi yang mirip dengan yang dimiliki Matahari.
Jumlahnya hampir 1,2 miliar km, yang menghasilkan total 7,5 miliar km. Sebagai ilustrasi, pesawat komersial membutuhkan waktu 950 tahun untuk mengelilinginya, dan cahaya membutuhkan waktu 6 jam 55 menit. Tidak diragukan lagi, jika planet ini berfungsi sebagai pengganti Matahari, permukaannya akan berada di suatu tempat di antara orbit Jupiter dan Saturnus, dan Bumi akan tertelan.
UY Scuti memiliki kerapatan yang mungkin mencapai 7 × 10 -6 kg/m3, atau lebih dari satu miliar kali lebih kecil daripada air, karena ukurannya yang sangat besar dan kemungkinan massanya 20 hingga 40 kali massa matahari (atau 2-8 × 1031kg).
Karena ukurannya yang lebih besar dari sejuta kali lebih padat daripada atmosfer rata-rata Bumi pada suhu kamar, secara teoritis bintang ini akan melayang di udara, seperti balon, bahkan jika bintang ini dapat ditempatkan di dalam bak air terbesar di alam semesta.
Tapi kita bahkan belum memulainya jika Anda terkejut dengan fakta-fakta gila ini. UY Scuti tidak terlalu baik meskipun sangat luas.
Serangan besar
Bintang ini, yang terdiri dari bola hidrogen, helium, dan elemen-elemen berat dengan massa sekitar setengah dari massa Matahari, memiliki massa 265 kali lebih besar daripada Matahari. Ini sangat mengagumkan, terutama karena selama 1,5 juta tahun hidupnya, bintang ini telah kehilangan 55 massa Matahari.
Bintang Wolf-Rayet tidak stabil. Karena angin bintang yang sangat kuat mendorong bintang ini, ia tampak seperti bola biru kabur tanpa permukaan yang jelas. Angin ini, objek tercepat yang pernah diamati manusia, bergerak dengan kecepatan 2.600 km/detik, atau 65 kali lebih cepat dari wahana Juno.
Akibatnya, massa bintang kehilangan dengan kecepatan 3,21 × 1018 kg/detik, setara dengan massa Bumi setiap dua puluh dua hari.
Bintang batu adalah bintang yang sangat terang dan mati dengan cepat. R136a1 adalah bintang paling terang yang pernah ditemukan, memancarkan energi sembilan juta kali lebih banyak daripada Matahari, dan jika ia menggantikan Matahari, akan tampak 94.000 kali lebih terang di mata kita.
Dengan temperatur permukaan lebih dari 53.000 K, ia hanya akan bertahan selama dua juta tahun. Kematiannya akan menjadi mega supernova yang luar biasa, yang tidak akan meninggalkan lubang hitam.
Dibandingkan dengan raksasa-raksasa ini, Matahari kita jelas tidak berarti. Namun, seiring bertambahnya usia, ia juga akan semakin besar. Setelah mencapai ukuran maksimumnya sebagai raksasa merah dalam waktu sekitar 7,5 milyar tahun, bintang ini akan mengembang sedemikian rupa sehingga orbitnya saat ini akan berada di dalam orbitnya dan akan berputar mengelilingi Matahari sebelum itu.
Tapi semua bintang hanyalah bagian kecil dari galaksi yang lebih besar, titik kecil di alam semesta yang sangat luas. Adapun Bumi? Sebaiknya kita tidak mempertimbangkannya.