Berbagai jenis bakteri hidup di dalam usus Anda, bersama dengan beberapa organisme yang tidak bersifat bakteri. Bakteri ini berasal dari makanan yang Anda makan dan apa pun yang masuk ke mulut Anda, dan mulai menjajah usus Anda saat lahir. Mereka disebut “mikrobioma usus”.
Mikrobioma usus melakukan banyak hal lain yang berkaitan dengan kesehatan, seperti metabolisme, kesehatan jantung, dan suasana hati. Selain membantu pencernaan, mikrobioma usus menghasilkan vitamin dan senyawa lain yang berdampak pada kesehatan Anda.
Bakteri dalam usus kita juga berinteraksi dengan sistem kekebalan tubuh kita, dan bahkan dapat mempengaruhi bagaimana kekebalan tubuh kita merespons vaksin.
Bagaimana bakteri usus dapat memengaruhi sistem kekebalan tubuh?
Studi menunjukkan bahwa interaksi tersebut berkembang dari waktu ke waktu untuk mengatur keseimbangan antara mentoleransi organisme yang tidak berbahaya dan reaksi terhadap patogen berbahaya. Bakteri baik di usus Anda bekerja sembari sistem kekebalan tubuh Anda menangkal patogen yang dapat menyebabkan sakit.
Mikrobioma yang beragam dan seimbang dapat meningkatkan kesehatan secara keseluruhan, sedangkan mikrobioma yang tidak seimbang atau beragam dapat memperburuk kesehatan.
Sebuah artikel tinjauan dari tahun 2014 menunjukkan bahwa mikrobioma usus yang tidak memiliki ketahanan dan keanekaragaman fungsi yang diperlukan untuk membangun respons kekebalan seimbang dapat dirusak oleh penggunaan antibiotik berlebihan, perubahan pola makan, dan organisme yang membantu bakteri (seperti cacing dan nematoda).
Sebagai contoh, sebuah penelitian pada tahun 2013 menemukan bahwa mikrobioma usus anak-anak Bangladesh lebih beragam daripada anak-anak Amerika Serikat; para peneliti menduga bahwa perbedaan pola makan antara anak-anak Bangladesh dan anak-anak Amerika dapat dikaitkan dengan pola makan yang lebih tinggi protein dan lemak hewani.
Bagaimana vaksin bekerja?
Vaksin bekerja dengan memasukkan virus atau bakteri yang sudah mati, dilemahkan, atau bagian darinya ke dalam tubuh Anda. Sistem kekebalan tubuh Anda menemukan patogen tersebut dan membuat antibodi pelindung untuk menangkalnya. Vaksin tidak dapat menyebabkan gejala penyakit pada sebagian besar orang karena virus dan bakteri tersebut sudah dilemahkan.
Ini menunjukkan bahwa tubuh Anda akan memiliki antibodi yang dapat melawan patogen dan siap untuk meningkatkan respons kekebalan tubuh yang cepat jika patogen tersebut muncul lagi. Dengan demikian, jika Anda terpapar patogen jenis yang dapat menyebabkan suatu gejala, tubuh Anda sudah tahu cara melawannya.
Jika Anda benar-benar tertular penyakit tersebut dan menderita gejalanya, yang terkadang berbahaya atau mematikan, Anda tidak perlu mengembangkan kekebalan. Anda mungkin tidak pernah mengalami gejala penyakit itu selama seluruh hidup Anda. Oleh karena itu, istilah “vaksin” telah menjadi sinonim dengan “perlindungan”.
Bakteri usus yang tidak sehat dapat mengurangi efektivitas vaksin
Para ilmuwan telah mulai menyelidiki bagaimana bakteri usus dan respons terhadap vaksin berinteraksi satu sama lain. Sebuah penelitian baru-baru ini menemukan bahwa jenis mikrobioma usus yang Anda miliki dapat mempengaruhi apakah vaksin memiliki dampak pada tubuh Anda.
Peradangan dapat disebabkan oleh mikrobioma usus yang tidak sehat, atau dikenal sebagai “disbiosis”. Selain itu, ini menunjukkan bahwa sel bakteri yang lebih besar dapat melewati lapisan usus yang rusak, sebagai penyebab sistem kekebalan tubuh merespons lebih lanjut. Ini disebut “usus bocor”, dan vaksin mungkin tidak efektif karena sistem kekebalan tubuh sudah sibuk menangani sel-sel bakteri yang “bocor” melalui usus.
Sebaliknya, peradangan dan “kebocoran” usus yang bukan karena mikrobioma usus yang beragam dan “sehat” dapat membantu sistem kekebalan tubuh seseorang bekerja dengan baik saat menerima vaksin.
Studi terbaru juga menemukan bahwa bakteri usus dapat meningkatkan vaksin flu musiman. Sistem kekebalan tubuh mendeteksi protein tertentu dari bakteri, dan deteksi ini tampaknya membuat sistem kekebalan tubuh lebih kuat dalam menanggapi vaksin flu. Jika Anda terpapar virus flu, sebenarnya tubuh Anda akan lebih mudah meningkatkan kekebalan.
Pengaruh bakteri usus terhadap sistem kekebalan tubuh
Apakah mikrobioma usus yang tidak sehat dapat mempengaruhi kasus yang jarang terjadi, seperti anafilaksis, merupakan reaksi kekebalan yang tidak diharapkan terhadap vaksin? Hal ini mungkin bisa saja terjadi.
Bakteri mana yang selalu akan menyebabkan respons sistem kekebalan tubuh, sebenarnya belum diketahui oleh ilmu pengetahuan.
Menjaga mikrobioma Anda tetap sehat
Sejauh yang diketahui, cara terbaik untuk membangun dan mempertahankan mikrobioma usus yang sehat adalah dengan tidur dan berolahraga cukup, makan makanan yang kaya buah dan sayuran, menghindari stres jangka panjang dan berlebihan, serta menghindari minuman manis berlebihan. Mengonsumsi antibiotik hanya jika diperlukan juga dapat membantu menjaga bakteri usus tetap sehat. Jangan lupa bahwa antibiotik tidak efektif untuk virus seperti pilek atau flu.