Sulit untuk mengingat kenangan masa kanak-kanak yang terkenal, tetapi mengapa kita tidak dapat mengingat kenangan yang paling penting? Sebagai hasil dari penelitian baru, neuron lama dapat membangun neuron baru.
Sebuah penelitian yang diterbitkan di Science menemukan bahwa, neurogenesis, proses pembentukan neuron baru, mengatur bagaimana orang lupa baik saat dewasa maupun bayi, dan juga dapat berkontribusi pada masalah yang dikenal sebagai “amnesia kekanak-kanakan”.
Neuron baru terus dihasilkan di dentate gyrus, bagian hipokampus otak mamalia, setelah masa bayi. Ini adalah satu-satunya area di otak mamalia yang secara konsisten menghasilkan neuron setelah masa bayi, membantu pembentukan ingatan baru tentang tempat dan kejadian.
Memikirkan hewan pengerat
Tim dari University of Toronto melakukan berbagai tes pada tikus, marmut, dan degus, sejenis pengerat kecil, untuk menyelidiki hubungan antara neurogenesis dan lupa.
Pertama, sengatan listrik ringan digunakan pada kaki bayi dan tikus dewasa untuk mengajarkan ketakutan di lingkungan tertentu.
Beberapa tikus dewasa kemudian diberikan akses ke roda yang berjalan, yang telah terbukti meningkatkan neurogenesis. Ketika kembali ke lingkungan awal mereka, tikus dewasa yang menggunakan roda sebagian besar telah melupakan rasa takut mereka terhadap sengatan listrik, sementara tikus dewasa yang tidak menggunakan roda mempertahankan hubungan antara ruang dan rasa takut.
Ada sejumlah tikus yang diberi obat untuk memperlambat laju neurogenesis dari kelompok bayi tikus untuk melihat apakah penurunan generasi neuron baru dapat mengurangi kelupaan yang biasa terjadi pada bayi tikus. Sesuai dengan hipotesis para peneliti, hewan-hewan ini memiliki kemampuan yang lebih baik untuk mempertahankan ingatan dibandingkan dengan rekan-rekan yang tidak menerima pengobatan.
Kemudian penelitian beralih ke hewan pengerat seperti marmut dan degus, yang memiliki masa pertumbuhan yang jelas berbeda dari tikus dan manusia. Karena hewan pengerat ini lebih matang secara neurologis saat lahir, mereka memiliki neurogenesis hipokampus pascakelahiran yang lebih pendek, yang berarti mereka memiliki retensi memori yang lebih lama saat bayi. Akibatnya, hewan-hewan ini diberi obat untuk meningkatkan neurogenesis secara tidak sengaja, yang mengakibatkan lupa.
“Hewan-hewan ini dilahirkan dengan cara yang “dewasa sebelum waktunya” mereka pada dasarnya adalah miniatur orang dewasa yang mampu berlari-lari secara mandiri, berbeda dengan tikus, tikus, dan manusia yang rentan dan tergantung saat lahir.”
“Sirkulit memori hewan muda yang mengalami neurogenesis yang tinggi mengalami perubahan terus-menerus, yang mendukung gagasan bahwa ingatan tertentu “dipangkas” dan dengan demikian dilupakan, mendukung gagasan tentang amnesia kekanak-kanakan.
Bagaimana Anda dapat melupakan?
Studi sebelumnya telah mempelajari hubungan antara neurogenesis hipokampus dan ingatan, dengan penekanan pada pentingnya konsolidasi ingatan pada hewan dewasa. Namun, mereka belum mempertimbangkan bagaimana neurogenesis juga dapat mengancam retensi ingatan.
Dr. Jee Hyun Kim, seorang psikolog perilaku yang bekerja di Laboratorium Psikobiologi Perkembangan di Florey Institute of Neuroscience and Mental Health di Melbourne, mengatakan, “Telah lama berspekulasi bahwa ‘ketidakdewasaan’ hipokampus mungkin bertanggung jawab atas amnesia kekanak-kanakan. Pada masa lalu, ‘ketidakdewasaan’ ditafsirkan sebagai disfungsional, atau fungsi yang rendah.”
Studi baru menunjukkan bahwa fungsi yang berlebihan juga dapat menyebabkan ketidakdewasaan. Seperti yang ditunjukkan oleh penelitian ini, sifat plastis yang luar biasa dari otak kita saat kita masih kecil mungkin menjadi alasan mengapa kita cepat melupakan ingatan episode kecil kita.
Amnesia infantil tidak terbatas pada ingatan yang bergantung pada hipokampus pada hewan dan manusia. Dr. Kim mengatakan kemungkinan neurogenesis hanyalah sebagian dari kisah.
Dia mengatakan, “Saya tidak akan terkejut jika kita menemukan neurogenesis yang belum ditemukan di bagian otak yang lain.”
Pikiran bersih
Namun, apakah penelitian ini menunjukkan metode yang dapat meningkatkan retensi memori di masa depan?
Sebaliknya, sisi yang berbeda dari koin ini menawarkan lebih banyak peluang potensial. Dengan memanfaatkan neurogenesis untuk mengubah ingatan yang sudah ada sebelumnya, ada kemungkinan bahwa hal itu akan bermanfaat. Dr. Kim mengatakan bahwa orang yang cemas atau depresi mungkin ingin melupakan dan fokus untuk memperbaiki ingatan dan pola pikir mereka.
Dr. Reichelt mengatakan bahwa hal ini dapat sangat bermanfaat bagi anak-anak yang mengalami trauma di awal kehidupan mereka.
“Meningkatkan neurogenesis dapat menjadi terapi yang berguna untuk mengobati atau mencegah gangguan stres pascatrauma muncul,” katanya.