Keselamatan pembalap Formula 1 adalah prioritas utama dalam setiap aspek balapan, dari desain mobil hingga prosedur di lintasan. Selama bertahun-tahun, teknologi keselamatan di F1 telah berkembang pesat, menghadirkan berbagai fitur canggih yang dirancang untuk melindungi pembalap dari risiko cedera serius saat mereka melaju dengan kecepatan tinggi di lintasan.
Halo device
Salah satu inovasi keselamatan terbesar dalam beberapa tahun terakhir adalah perangkat ‘Halo’. Halo adalah struktur berbentuk tiang yang dipasang di sekitar kokpit, tepat di atas kepala pembalap. Terbuat dari titanium yang sangat kuat, Halo dirancang untuk melindungi kepala pembalap dari benda terbang atau dalam situasi kecelakaan, seperti ketika mobil terguling. Meskipun awalnya dikritik karena mengganggu estetika mobil, Halo telah terbukti menyelamatkan nyawa pembalap dalam beberapa insiden besar, menjadikannya fitur yang tak tergantikan dalam dunia F1.
Sistem hans (head and neck support)
Sistem Hans adalah perangkat penting lainnya yang dirancang untuk melindungi kepala dan leher pembalap saat terjadi tabrakan frontal. Hans bekerja dengan menghubungkan helm pembalap ke perangkat khusus yang dipasang di sekitar bahu, membatasi gerakan kepala yang tiba-tiba dan mencegah cedera leher serius seperti patah tulang leher atau cedera tulang belakang. Penggunaan sistem Hans telah menjadi standar wajib di semua seri balap F1, membantu mengurangi risiko cedera fatal selama balapan.
Kokpit monocoque
Setiap mobil F1 dilengkapi dengan kokpit monocoque, yang dirancang sebagai zona perlindungan utama bagi pembalap. Monocoque ini terbuat dari serat karbon yang sangat kuat dan ringan, yang dirancang untuk menyerap dan menyebarkan energi dari benturan. Struktur ini juga dirancang untuk tetap utuh bahkan dalam tabrakan dengan kecepatan tinggi, memberikan ruang yang aman bagi pembalap. Selain itu, kokpit ini dilengkapi dengan sabuk pengaman lima titik yang dirancang khusus untuk menahan pembalap di tempatnya, meminimalkan risiko cedera akibat gerakan tubuh yang berlebihan saat terjadi kecelakaan.
Zona tabrakan yang dapat menyerap energi
Mobil F1 dilengkapi dengan zona tabrakan yang didesain untuk menyerap energi dari benturan, mengurangi dampak langsung pada pembalap. Bagian depan dan belakang mobil memiliki struktur yang bisa remuk, yang menyerap sebagian besar energi dari tabrakan. Selain itu, bagian samping mobil juga dilengkapi dengan panel pelindung untuk melindungi pembalap dari tabrakan samping, yang bisa sangat berbahaya jika tidak ditangani dengan baik.
Fuel cell dan sistem pemadam kebakaran
Untuk mencegah kebakaran dalam situasi kecelakaan, mobil F1 dilengkapi dengan fuel cell atau tangki bahan bakar yang sangat kuat dan tahan terhadap benturan. Tangki ini terbuat dari bahan komposit yang dirancang untuk mencegah kebocoran bahan bakar. Selain itu, setiap mobil dilengkapi dengan sistem pemadam kebakaran otomatis yang dapat aktif saat mendeteksi adanya kebakaran, memberikan perlindungan tambahan bagi pembalap.
Sistem keamanan lintasan
Di luar mobil, keselamatan pembalap juga dijamin oleh berbagai sistem keamanan lintasan. Bendera kuning, bendera merah, dan sistem Virtual Safety Car (VSC) digunakan untuk memperingatkan pembalap tentang bahaya di lintasan, memungkinkan mereka untuk memperlambat kecepatan dan menghindari situasi berbahaya. Selain itu, para marshal yang terlatih siap memberikan bantuan cepat dalam situasi darurat, termasuk pemadaman kebakaran atau evakuasi pembalap yang terluka.