Tidak mengherankan jika Skotlandia sering digunakan sebagai latar belakang acara TV dan film. Hal ini terutama berlaku untuk banyaknya kastil Skotlandia yang bertahan selama berabad-abad. Dari ribuan kastil yang pernah menghiasi pedesaan Skotlandia, sejumlah sejarawan memperkirakan jumlahnya mencapai 3.000 hingga ratusan kastil masih dapat dilihat sampai saat ini. Berikut adalah daftar kastil terbaik di Skotlandia.
Kastil Edinburgh
Kastil Edinburgh bukan hanya benteng bersejarah Skotlandia yang paling mudah dikenali, tetapi juga salah satu yang paling terawat. Mudah dijangkau karena dekat dengan dua bandara internasional yaitu bandara Glasgow dan Edinburgh dapat dicapai dengan mudah dengan kereta api atau mobil, kastil yang menakjubkan ini menarik lebih dari 1,5 juta pengunjung setiap tahunnya, semuanya datang ke sini untuk alasan yang sama yaitu untuk merasakan kehidupan di Skotlandia abad pertengahan.
Kastil Urquhart
Hanya sedikit legenda yang menggugah imajinasi sejelas Danau Ness di Skotlandia, rumah bagi monster mistis (tampaknya) dengan nama yang sama. Hanya dengan berkendara sebentar dari kota Inverness di dekatnya, Danau Ness juga merupakan tempat wisatawan akan menemukan beberapa reruntuhan paling indah di negara ini, Kastil Urquhart abad ke-13. Terletak di tepi selatan danau yang dalam ini, tempat ini tentu saja merupakan tempat yang romantis. Dikelilingi oleh air dan bukit-bukit di sekitarnya, tempat ini menjadi salah satu kastil yang paling banyak difoto (dan dikenali) di Skotlandia.
Kastil Eilean Donan
Dianggap sebagai salah satu kastil paling fotogenik di dunia, Kastil Eilean Donan yang dinamai menurut nama seorang Santo Celtic, bagaikan sesuatu yang diambil dari lukisan karya salah satu seniman romantis hebat di masa lampau. Bertengger di sebuah pulau di Loch Duich yang indah dan menghadap ke Pulau Skye, Eilean Donan dibangun pada tahun 1200-an dan dapat dicapai melalui jembatan batu, yang menambah pesona dan kesan mistisnya. Kastil ini dibangun kembali sepenuhnya pada awal tahun 1900-an setelah hancur sejak tahun 1700-an.
Kastil Dunnottar
Berada tinggi di atas Laut Utara dengan pemandangan yang memukau ke arah air dan daratan di sekitarnya, latar tebing yang dramatis ini seperti sesuatu yang diambil dari buku cerita (dan juga telah menginspirasi banyak cerita). Meskipun sekarang sebagian besar kastil tersebut hanya berupa reruntuhan, hal yang menarik dari kunjungan ini termasuk menjelajahi situs seluas 3,5 hektar tersebut disertai dengan aplikasi telepon yang tersedia di situs web kastil. Dan menuju kastil tersebut adalah setengah dari kesenangannya, terutama jika wisatawan mengambil jalan setapak pantai yang indah dari desa Stonehaven di dekatnya.
Kastil Duart
Terletak di tepi Teluk Mull, di Pulau Mull yang indah di pesisir barat Skotlandia, Kastil Duart yang berusia 700 tahun merupakan rumah tradisional klan Maclean. Oleh karena itu, kastil ini dikunjungi banyak wisatawan, banyak di antaranya adalah keturunan dari luar negeri untuk menelusuri asal usul mereka. Hal yang menarik dari kunjungan ini adalah berjalan-jalan di sekitar tembok kastil yang megah sebelum memasuki halaman tengahnya dan melihat ruang bawah tanah tua, serta Aula Besar dan Kamar Tidur Negara yang bersama dengan area kastil lainnya terus mengalami pemugaran dan pelestarian.
Kastil Stirling
Berjarak satu jam perjalanan ke arah barat Edinburgh, terdapat kota bersejarah Stirling. Di sini, wisatawan akan menemukan Kastil Stirling yang telah dipugar sepenuhnya, “bros Skotlandia.” Dibangun pada abad ke-12, kastil yang menakjubkan ini telah menjadi tempat terjadinya banyak peristiwa penting dalam sejarah Skotlandia, terutama sebagai tempat di mana, pada tahun 1542, Mary Queen of Scots dimahkotai. Kunjungan ke sana akan memberikan gambaran kehidupan yang autentik selama berabad-abad, tidak hanya bagi para bangsawan, tetapi juga bagi mereka yang berada di kelas “bawah”.