Awal mula America’s Cup
America’s Cup adalah kompetisi yacht racing internasional tertua dan salah satu yang paling bergengsi di dunia olahraga, dimulai pada tahun 1851. Dikenal sebagai ajang persaingan yang sangat ketat antara negara-negara, America’s Cup telah berevolusi menjadi puncak inovasi teknologi dalam olahraga pelayaran dan sering kali mempertemukan kapal layar paling canggih di dunia.
Perlombaan ini dinamakan berdasarkan kapal America, yang memenangkan balapan pertama di sekitar Isle of Wight, Inggris, pada tahun 1851, mengalahkan kapal-kapal Inggris. Sejak saat itu, piala tersebut menjadi rebutan antara tim-tim dari berbagai negara yang bersaing dalam serangkaian kompetisi untuk memenangkan “Auld Mug”, trofi ikonik kompetisi ini.
America’s Cup 2024 yang berlangsung di Barcelona, Spanyol, menjanjikan salah satu kompetisi paling intens dalam sejarah 174 tahun acara ini. Tim juara bertahan, Royal New Zealand Yacht Squadron, akan kembali mempertahankan gelar mereka setelah memenangkan edisi terakhir pada tahun 2021. Kompetisi ini terkenal karena bukan hanya soal kecepatan, tetapi juga strategi, inovasi teknologi kapal, serta keterampilan para awak.
Teknis kompetisi America’s Cup
Format kompetisi terdiri dari dua bagian utama: Challenger Selection Series dan America’s Cup Match. Di babak pertama, tim penantang dari berbagai negara bersaing satu sama lain untuk mendapatkan hak melawan tim juara bertahan. Pada tahun 2024, tim seperti Luna Rossa Prada Pirelli dari Italia dan Ineos Britannia dari Inggris memimpin kompetisi untuk mendapatkan kesempatan menantang Selandia Baru.
Teknologi memainkan peran kunci dalam America’s Cup. Kapal yang digunakan adalah kelas AC75, sebuah kapal layar monohull foil yang mampu mengapung di atas air dengan menggunakan hydrofoils, mencapai kecepatan lebih dari 50 knot (sekitar 93 km/jam). Setiap tim menginvestasikan sumber daya besar untuk merancang kapal yang dapat memberikan keunggulan kompetitif dalam hal aerodinamika dan kecepatan.
Lokasi perlombaan di Barcelona juga memberikan tantangan unik bagi para pelayar, karena angin dan kondisi laut di perairan Mediterania terkenal tidak dapat diprediksi. Kombinasi antara teknologi canggih dan keterampilan navigasi tradisional menjadi kunci sukses dalam kompetisi ini.
America’s Cup bukan hanya ajang olahraga, namun ini juga tentang inovasi teknologi, nasionalisme, dan prestise internasional. Tim-tim yang bertanding datang dengan dukungan finansial yang besar dan membawa insinyur, pelayar profesional, serta pakar teknologi untuk memastikan setiap aspek kapal dan strateginya sempurna. Ini membuat America’s Cup tidak hanya menjadi kompetisi fisik tetapi juga perang pikiran dan teknologi.