Bukayo Saka, pemain muda bertalenta Arsenal tetap optimis timnya akan menjuarai Liga Premier, meski belum bisa maksimal.
Meski ia menyayangkan kegagalan Arsenal menunjukkan performa terbaik mereka setelah hanya mampu meraih hasil imbang 2-2 melawan Liverpool di Stadion Emirates, pada Sabtu 27 Oktober 2024, yang membuat mereka kehilangan poin berharga.
Bukayo Saka dan liga premier
Penyerang Inggris itu hanya membutuhkan sembilan menit untuk mencetak gol pembuka sekembalinya dari cedera hamstring, tetapi Virgil van Dijk berhasil menyamakan kedudukan untuk Liverpool.
Arsenal kembali memimpin menjelang akhir babak pertama melalui gol Mikel Merino, tetapi Mohamed Salah menyelamatkan satu poin untuk tim tamu dengan golnya sembilan menit menjelang laga usai.
Hasil imbang tersebut membuat Arsenal, yang terakhir kali menjadi juara Inggris 20 tahun lalu, berada di posisi ketiga dalam klasemen, tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Manchester City dan empat poin di belakang Liverpool setelah sembilan pertandingan.
Tim asuhan Mikel Arteta menguasai jalannya babak pertama tetapi gagal mengonversi dominasi mereka menjadi lebih banyak gol.
“Kami kecewa,” kata Saka. “Rasanya seperti kami tidak menunjukkan performa terbaik kami selama 90 menit. Kami percaya bahwa kami seharusnya bisa menang. Tentu saja, ada beberapa hal positif. Liverpool adalah tim yang kuat, dan kredit untuk mereka.”
“Namun, secara keseluruhan, kami merasa tidak menampilkan yang terbaik sepanjang permainan, terutama di babak kedua, dan itu membuat kami kehilangan poin pada akhirnya.”
Kembalinya Bukayo Saka
Saka sempat diragukan tampil menjelang pertandingan Minggu tersebut setelah absen dalam dua pertandingan sebelumnya akibat cedera hamstring yang ia dapatkan saat bertugas untuk tim nasional.
Namun, ia berhasil pulih dan menandai kembalinya dengan mencetak gol ke-50 di Liga Premier.
“Mudah-mudahan hal ini bisa membawa kami meraih trofi juga,” tambah Saka, yang pada usia 23 tahun dan 52 hari menjadi pemain termuda yang mencapai pencapaian tersebut untuk Arsenal.
“Saya benci melewatkan pertandingan, jadi saya sangat bersemangat untuk kembali. Saya mempersiapkan diri untuk pertandingan ini dan merasa baik di lapangan, serta senang bisa mencetak gol cepat.”
Arsenal mengakhiri pertandingan dengan lini pertahanan rapat setelah Gabriel dipaksa keluar karena cedera lutut, sementara Jurrien Timber juga tidak dapat menyelesaikan laga.
Namun, manajer Arsenal, Mikel Arteta, dapat kembali mengandalkan William Saliba setelah bek tengah itu menjalani sanksi satu pertandingan menyusul kartu merah dalam kekalahan dari Bournemouth.
Arsenal dijadwalkan bertandang ke Preston dalam pertandingan Piala Liga pada hari Rabu sebelum menghadapi Newcastle di Liga Premier pada hari Sabtu.