George Russell menempatkan Mercedes-nya di posisi pole untuk F1 Grand Prix Las Vegas. Sementara rekan setimnya, Lewis Hamilton, hanya mampu lolos di posisi ke-10.
Russell berhasil mengalahkan Carlos Sainz dari Ferrari dengan selisih hanya 0,098 detik untuk merebut posisi teratas di Sin City.
Pierre Gasly secara mengejutkan finis di posisi ke-3 untuk Alpine, satu tempat di depan Charles Leclerc dari Ferrari.
Lando Norris harus mencetak setidaknya tiga poin lebih banyak dari Max Verstappen untuk memperpanjang persaingan gelar hingga balapan di Qatar, namun pembalap Inggris itu akan memulai satu tempat di belakang Verstappen di posisi ke-6.
Mercedes tampil cepat sepanjang akhir pekan ini dengan kondisi dingin yang sesuai dengan mesin mereka, Buktinya, Russell meraih pole keempat dalam kariernya,
Berbeda dengan Hamilton yang gagal memberikan performa terbaiknya. Hamilton melakukan kesalahan di tikungan 12 pada percobaan pertamanya di Q3 dan harus membatalkan putarannya.
Juara dunia tujuh kali itu kembali mencoba pada putaran terakhirnya tetapi melebar di bagian awal putaran, sehingga gagal mencatatkan waktu yang kompetitif.
Russell sempat menyenggol dinding di tikungan keluar Turn 5 pada percobaan pertamanya dan harus mengganti sayap depan. Namun, pembalap Inggris yang kini unggul 17-5 atas Hamilton dalam kualifikasi musim ini tetap tenang untuk mengalahkan tantangan Sainz. “Kami sangat cepat sepanjang akhir pekan ini, dan saya tahu saat masuk Q3, putaran itu akan menjadi yang menentukan,” kata Russell.
“Kami harus menganalisis lebih dalam mengapa kami begitu cepat akhir pekan ini karena ini mengejutkan. Saya tahu jika saya melakukan putaran bersih, itu akan cukup untuk mengamankan posisi barisan depan, dan berada di pole sangat luar biasa.”
Sergio Perez kembali mengalami akhir pekan yang buruk setelah tersingkir di Q1 untuk ke-6 kalinya musim ini.
10 Teratas Kualifikasi Grand Prix Las Vegas
- George Russell.
- Carlos Sainz.
- Pierre Gasly.
- Charles Leclerc.
- Max Verstappen.
- Lando Norris.
- Yuki Tsunoda.
- Oscar Piastri.
- Nico Hulkenberg.
- Lewis Hamilton.
Perez masih memiliki kontrak dengan Red Bull untuk satu musim lagi, tetapi masa depannya diragukan karena performanya yang tidak konsisten. Ia akan memulai balapan di posisi ke-16 pada Sabtu malam setelah disalip oleh Liam Lawson dari Red Bull, pembalap asal Selandia Baru yang mungkin akan menggantikannya tahun depan.
Operator Sphere, sebuah venue hiburan dengan 1,23 juta LED mengejek Perez dengan menampilkan hologram pembalap Meksiko tersebut dengan simbol jempol ke bawah. Hal ini menyoroti fakta bahwa Perez belum naik podium sejak Grand Prix Tiongkok pada bulan April.
Wajah-wajah muram juga terlihat di pit Williams setelah Franco Colapinto menghancurkan mobil Williams-nya. Colapinto sebelumnya mengalami kecelakaan di Grand Prix Brasil dan kembali menabrak dinding pada momen-momen terakhir Q2.
Colapinto menyentuh kerb di tikungan masuk ke chicane dengan kecepatan 130 mph, yang membuatnya terpental ke penghalang di sisi lain sirkuit. Colapinto keluar tanpa cedera, tetapi hal yang sama tidak berlaku untuk mobil Williams-nya yang rusak parah. Q3 sempat tertunda 20 menit untuk perbaikan penghalang.