George William Russell, lahir pada 15 Februari 1998 di Inggris, adalah salah satu pembalap muda yang tengah bersinar di ajang Formula 1. Bergabung dengan tim Mercedes-AMG Petronas, George baru saja mencatatkan kemenangan keduanya di GP Austria 2024, sebuah pencapaian yang penuh drama dan menunjukkan bakat luar biasanya.
Awal Mula Karier Balap
George Russell memulai karier balapnya di dunia karting pada tahun 2006. Dua tahun kemudian, ia meraih trofi pertamanya dengan memenangkan Kartmasters British GP kategori WTP Cadet. Namanya semakin dikenal di dunia karting Inggris setelah memenangkan berbagai kejuaraan pada tahun 2009, termasuk British Open Karting dan Formula Kart Stars.
Pada tahun 2010, George naik kelas ke kategori Rotax Mini Max dan kembali menunjukkan dominasinya dengan meraih gelar juara di tiga ajang karting. Prestasinya terus berlanjut hingga ia memenangkan SKUSA SuperNationals 2011 kategori TaG Junior di Amerika dan CIK-FIA European Championship kategori KF3 pada tahun 2012.
Transisi ke Balap Mobil Single-Seater
Tahun 2014 menjadi titik balik dalam karier George ketika ia memutuskan untuk beralih dari karting ke balap mobil single-seater. Ia langsung menjuarai BRDC Formula 4 Championship bersama tim Lanan Racing. Pada tahun yang sama, ia juga meraih peringkat keempat dalam Formula Renault 2.0 Alps.
Meskipun tahun 2015 tidak berjalan sesuai harapan dengan kegagalan memenangkan kejuaraan, George tetap menunjukkan potensinya dengan meraih posisi keenam di FIA Formula 3 Eropa dan urutan kedua di Masters of Formula 3 Zandvoort. Tahun berikutnya, ia menempati posisi ketiga di Formula 3 Eropa bersama HitechGP.
Bergabung dengan Mercedes Junior Driver Programme
Pada tahun 2017, George bergabung dengan Mercedes Junior Driver Programme dan berkompetisi di ajang GP3. Ia menunjukkan performa gemilang dengan meraih tujuh podium, termasuk empat kemenangan, dan menjadi juara GP3 2017 dengan 220 poin dari 14 balapan. Tahun berikutnya, ia mendominasi ajang F2 dengan sebelas podium dan tujuh kemenangan, serta menjadi pembalap cadangan untuk tim F1 Mercedes-AMG Petronas.
Debut di Formula 1 dan Perkembangan Karier
George melakukan debutnya di Formula 1 pada tahun 2019 bersama tim Williams. Meskipun tidak meraih poin karena keterbatasan performa mobil, ia tetap bertahan dan menunjukkan peningkatan signifikan pada musim 2020 dan 2021. Tahun 2022 menjadi puncak kariernya sejauh ini ketika ia bergabung dengan Mercedes-AMG Petronas dan menjadi rekan Lewis Hamilton. Meskipun Mercedes mengalami berbagai masalah teknis, George berhasil menempati posisi keempat dalam klasemen akhir F1 2022 dengan delapan podium, termasuk kemenangan di GP Brasil.
Prestasi dan Tantangan di Musim 2023
Musim 2023 menjadi tantangan baru bagi George dan tim Mercedes yang mengalami penurunan performa. Meskipun demikian, George tetap menunjukkan ketangguhannya dengan meraih dua podium dan menempati posisi kedelapan dalam klasemen akhir.
Prestasi George Russell di Dunia Balap
– Karting:
– 2008: Juara 1 Kartmasters British GP kategori WTP Cadet
– 2009: Juara 1 Formula Kart Stars kategori Cadet
– 2010: Juara 1 Kartmasters British GP kategori Mini Max
– 2011: Juara 1 SKUSA SuperNationals XV kategori TaG Junior
– 2012: Juara 1 CIK-FIA European Championship kategori KF3
– Balap Mobil:
– 2014: Juara BRDC Formula 4 Championship
– 2017: Juara GP3
– 2018: Juara FIA Formula 2
– 2022: Peringkat 4 dalam FIA Formula 1
George Russell terus menunjukkan dedikasi dan semangatnya di dunia balap, menjadikannya salah satu pembalap muda yang patut diperhitungkan di masa depan. Dengan dukungan tim Mercedes-AMG Petronas, George diharapkan dapat terus mengukir prestasi dan menginspirasi generasi pembalap berikutnya.