Kunafa adalah salah satu hidangan manis paling ikonik dari Timur Tengah yang telah memikat hati para pecinta kuliner di seluruh dunia. Hidangan ini memiliki sejarah panjang yang terkait erat dengan tradisi, budaya, dan perayaan di negara-negara Timur Tengah, termasuk Turki, Lebanon, Palestina, dan Mesir. Dengan tekstur renyah di luar dan isi lembut di dalam, kunafa adalah hidangan yang memadukan rasa manis, gurih, dan sedikit keasaman yang membuatnya begitu khas dan digemari.
Kunafa biasanya terbuat dari adonan kataifi, yaitu helai-helai tipis seperti mi, yang dicampur dengan mentega cair. Adonan ini kemudian dilapisi dengan keju putih khas Timur Tengah seperti akawi atau nabulsi yang memiliki tekstur lembut dan rasa sedikit asin. Setelah dipanggang hingga keemasan, kunafa disiram dengan sirup manis berbasis gula yang diberi sentuhan air mawar atau air jeruk untuk memberikan aroma yang khas.
Sejarah dan Asal-Usul Kunafa
Kunafa memiliki sejarah yang kaya dan bervariasi tergantung pada versi cerita yang didengar. Beberapa sejarawan percaya bahwa kunafa pertama kali ditemukan di Mesir selama era Dinasti Fatimiyah, sementara yang lain mengatakan hidangan ini berasal dari kawasan Levant, yang mencakup wilayah modern Palestina, Lebanon, dan Suriah. Hidangan ini awalnya dikembangkan sebagai makanan yang dapat memberikan energi selama bulan Ramadan, karena kandungan kalorinya yang tinggi mampu memberikan rasa kenyang lebih lama bagi mereka yang menjalani puasa.
Nama “kunafa” sendiri memiliki variasi pengucapan, seperti “kanafeh” dalam bahasa Arab atau “künefe” dalam bahasa Turki. Meskipun setiap negara memiliki variasinya sendiri, inti dari hidangan ini sama, yaitu perpaduan adonan renyah, keju lembut, dan sirup manis yang memanjakan lidah.
Jenis-Jenis Kunafa
Kunafa hadir dalam berbagai variasi di seluruh Timur Tengah, masing-masing memiliki ciri khas dan cara penyajian yang unik. Salah satu variasi populer adalah kunafa nabulsi, yang berasal dari kota Nablus di Palestina. Kunafa jenis ini menggunakan keju nabulsi yang memiliki rasa lebih asin, menciptakan keseimbangan sempurna antara manis dan gurih.
Di Mesir, kunafa sering kali diisi dengan krim custard atau kacang-kacangan seperti pistachio dan almond. Ada juga kunafa yang disajikan dengan topping tambahan seperti kayu manis atau kelapa parut untuk memberikan dimensi rasa yang lebih kaya. Sementara itu, di Turki, kunafa biasanya disajikan hangat dengan tambahan es krim dondurma, memberikan kombinasi suhu dan tekstur yang unik.
Setiap variasi kunafa mencerminkan kekayaan budaya dan tradisi daerah asalnya, menjadikan hidangan ini tidak hanya sebagai makanan, tetapi juga sebagai simbol identitas budaya.
Hidangan Lain yang Berbasis Kunafa
Selain disajikan sebagai manisan klasik, kunafa juga menjadi dasar untuk berbagai hidangan inovatif. Salah satu contohnya adalah kunafa roll, di mana adonan kunafa digulung dengan isian seperti keju, krim, atau cokelat, kemudian dipanggang hingga renyah. Hidangan ini cocok sebagai camilan ringan atau pencuci mulut dalam acara-acara spesial.
Ada juga kunafa cake, yaitu kue berlapis dengan dasar adonan kunafa yang diisi dengan krim atau mousse. Kue ini sering dihias dengan taburan pistachio, almond, atau kelapa parut, memberikan tampilan yang menggoda dan cita rasa yang istimewa. Kunafa cake menjadi favorit di berbagai pesta pernikahan atau acara keluarga di Timur Tengah.
Selain itu, kunafa juga diadaptasi ke dalam bentuk modern seperti kunafa tart, di mana adonan kunafa digunakan sebagai kulit tart yang diisi dengan berbagai bahan manis atau gurih. Versi ini sering kali menggunakan isian seperti karamel, buah-buahan, atau bahkan campuran daging cincang dengan rempah-rempah.
Ritual Menikmati Kunafa
Menikmati kunafa bukan hanya soal rasa, tetapi juga pengalaman yang melibatkan semua indera. Proses penyajian kunafa sering kali menjadi atraksi tersendiri, terutama di restoran-restoran Timur Tengah. Hidangan ini biasanya disajikan panas, langsung dari oven atau penggorengan, dengan sirup manis yang baru saja dituangkan di atasnya. Aroma harum dari sirup yang hangat dan adonan yang renyah langsung menggugah selera.
Kunafa paling nikmat disantap saat masih hangat, ketika keju di dalamnya masih meleleh dan tekstur adonannya tetap renyah. Hidangan ini sering disajikan bersama secangkir teh atau kopi khas Timur Tengah untuk melengkapi pengalaman bersantap. Kombinasi rasa manis dari kunafa dan rasa pahit dari minuman menciptakan harmoni yang sempurna.
Kunafa di Dunia Modern
Seiring dengan popularitasnya yang semakin mendunia, kunafa kini tidak hanya ditemukan di Timur Tengah, tetapi juga di berbagai negara lain. Restoran Timur Tengah di kota-kota besar seperti New York, London, dan Jakarta sering kali menjadikan kunafa sebagai menu andalan. Hidangan ini juga telah diadaptasi untuk memenuhi selera lokal, dengan tambahan bahan-bahan seperti cokelat, Nutella, atau bahkan matcha.
Kunafa juga menjadi salah satu tren kuliner di media sosial, dengan banyak video yang menunjukkan proses pembuatannya yang menarik. Tampilan kunafa yang menggoda dan proses penyajiannya yang dramatis membuat hidangan ini menjadi favorit di Instagram dan TikTok.
Membuat Kunafa di Rumah
Meski kunafa terlihat seperti hidangan yang rumit, sebenarnya cukup mudah untuk membuatnya di rumah. Bahan-bahan dasar seperti adonan kataifi, keju, dan sirup manis cukup mudah ditemukan di toko bahan makanan Timur Tengah atau online. Prosesnya melibatkan pencampuran adonan dengan mentega cair, menata isian keju di tengahnya, dan memanggang hingga matang.
Salah satu kunci keberhasilan dalam membuat kunafa adalah penggunaan bahan berkualitas. Keju yang digunakan harus memiliki tekstur lembut dan rasa sedikit asin untuk menciptakan keseimbangan rasa yang khas. Selain itu, sirup manis harus dibuat dengan proporsi gula dan air yang tepat, serta diberi tambahan air mawar atau air jeruk untuk aroma yang autentik.
Kunafa adalah lebih dari sekadar makanan, ini adalah warisan budaya yang mencerminkan kekayaan tradisi dan kreativitas masyarakat Timur Tengah. Dari bentuknya yang sederhana hingga variasi modern yang inovatif, kunafa terus menjadi simbol kehangatan, kebersamaan, dan kenikmatan dalam setiap gigitan.
Hidangan ini mengajarkan kita untuk menghargai keanekaragaman kuliner dunia dan memahami cerita di balik setiap rasa. Kunafa adalah bukti bahwa makanan memiliki kekuatan untuk menyatukan orang dari berbagai budaya dan latar belakang, menjadikannya salah satu hidangan paling istimewa di dunia.