Tontowi Ahmad, atau yang akrab disapa Owi, merupakan salah satu nama besar dalam dunia bulu tangkis Indonesia.
Dia dikenal luas sebagai legenda ganda campuran, terutama setelah berpasangan dengan Liliyana Natsir yang sukses membawa Indonesia meraih banyak gelar bergengsi.
Meskipun sudah pensiun pada 2020, prestasi Owi tetap dikenang sebagai kebanggaan bangsa.
Perjalanan Awal yang Menginspirasi
Tontowi lahir di Banyumas, Jawa Tengah, pada 18 Juli 1987. Sejak usia delapan tahun, Owi mulai menekuni bulu tangkis, dan pada 2005, dia bergabung dengan PB Djarum Kudus, salah satu klub bulu tangkis terkemuka di Indonesia.
Karier internasionalnya dimulai pada 2006, dan hanya dalam waktu singkat, Owi berhasil menunjukkan bakatnya di berbagai ajang.
Pada debutnya di Cheers Asian Satellite 2006, Owi berhasil meraih posisi runner-up bersama Yulianti di nomor ganda campuran.
Pasangan Emas dengan Liliyana Natsir
Seiring berjalannya waktu, Tontowi semakin menonjol di dunia bulu tangkis. Pada 2010, dia dipasangkan dengan Liliyana Natsir, yang lebih berpengalaman. Bersama Butet, panggilan akrab Liliyana—Tontowi meraih sukses besar.
Debut mereka di Macau Open 2010 langsung membawa gelar juara, yang menjadi awal dari perjalanan panjang mereka sebagai pasangan ganda campuran terbaik Indonesia.
Tontowi dan Liliyana kemudian menyabet berbagai gelar bergengsi, termasuk di India Open, Malaysia Masters, dan Singapore Open pada 2011.
Puncaknya, mereka meraih medali emas di Olimpiade Rio 2016, yang menjadi pencapaian terbesar dalam karier Owi.
Selain itu, mereka juga berhasil mempertahankan gelar di beberapa turnamen penting seperti All England, Kejuaraan Dunia BWF, dan China Open.
Tantangan Setelah 2019
Setelah 2019, karier Tontowi mulai mengalami penurunan, terutama setelah Liliyana Natsir mengumumkan pensiun.
Meski sempat berpasangan dengan Winny Oktavia dan Apriyani Rahayu, Tontowi tak bisa kembali menunjukkan performa terbaiknya.
Namun, pencapaian-pencapaian gemilang yang sudah diraihnya bersama Liliyana tetap menjadi warisan yang tak terlupakan bagi dunia bulu tangkis Indonesia.
Daftar Gelar yang Menghiasi Karier Tontowi Ahmad
Berikut adalah beberapa gelar yang berhasil diraih Tontowi Ahmad sepanjang kariernya, yang menjadi bukti kerja keras dan dedikasinya:
- 2007: Indonesia International Challenge (bersama Yulianti), Vietnam Open (bersama Yulianti).
- 2010: Macau Open (bersama Liliyana Natsir), Indonesia Masters (bersama Liliyana Natsir).
- 2011: India Open, Malaysia Masters, Singapore Open, dan SEA Games (bersama Liliyana Natsir).
- 2016: Medali Emas Olimpiade Rio (bersama Liliyana Natsir).
Dengan segudang prestasi yang dimilikinya, Tontowi Ahmad tetap dikenang sebagai salah satu atlet bulu tangkis terbaik yang pernah dimiliki Indonesia.
Pensiun dari dunia bulu tangkis bukan berarti menghilang dari sorotan, karena warisan dan pengaruhnya terhadap olahraga ini tetap kuat.
Tontowi bukan hanya sekadar seorang juara, tapi juga seorang panutan bagi generasi muda yang ingin mengikuti jejaknya dalam dunia bulu tangkis.
Dengan dedikasi dan kerja keras, siapa tahu, bisa ada Tontowi-Tontowi baru yang muncul di masa depan!