Kalau kamu lagi cari cara hidup sehat dan umur panjang, mungkin kamu perlu melirik gaya hidup orang-orang Mediterania. Salah satu rahasia mereka ternyata cukup sederhana: konsumsi minyak zaitun extra virgin setiap hari!
Tapi jangan buru-buru langsung teguk segelas ya, ada caranya juga biar nggak bikin perut mual.
Awal Mula Eksperimen: Minum Minyak Zaitun di Pagi Hari
Seorang profesor asal Inggris, Tim Spector, sempat mencoba gaya hidup ala nelayan Kreta dari tahun 60-an. Mereka katanya terbiasa minum segelas kecil minyak zaitun di pagi hari sebelum mulai kerja berat. Demi eksperimen, Tim pun mengganti sarapan yoghurt dan buahnya dengan segelas kecil minyak zaitun jenis extra virgin.
Hasilnya? Dia malah pingsan di salon rambut! Ternyata, perut kosong dan minyak zaitun bukan kombinasi yang cocok untuk semua orang.
Konsumsi Minyak Zaitun di Negara Mediterania
Di negara seperti Yunani, Spanyol, dan Italia, konsumsi minyak zaitun bisa mencapai 13 liter per orang per tahun. Bandingkan dengan Inggris atau AS yang rata-rata hanya menghabiskan 1 liter per tahun.
Padahal dulu banyak yang mengira lemak dalam minyak zaitun itu tidak sehat. Tapi penelitian justru menunjukkan sebaliknya: orang Mediterania hidup lebih lama dan lebih jarang terkena penyakit jantung.
Studi Besar: Diet Mediterania vs Diet Rendah Lemak
Sebuah penelitian besar bernama PREDIMED dilakukan di Spanyol dengan melibatkan lebih dari 7.500 orang usia 60-an yang berisiko terkena penyakit jantung dan diabetes.
Mereka dibagi dua: satu kelompok mengikuti diet rendah lemak, satu lagi menjalani diet Mediterania tinggi lemak yang ditambah minyak zaitun extra virgin atau kacang-kacangan.
Hasilnya mengejutkan! Kelompok diet Mediterania punya risiko penyakit jantung, diabetes, dan stroke yang lebih rendah hingga sepertiganya. Bahkan, mereka juga mengalami sedikit penurunan berat badan dan daya ingat yang lebih baik.
Minyak Zaitun Extra Virgin Punya Kandungan Istimewa
Bukan sembarang minyak zaitun, ya. Hanya minyak zaitun extra virgin yang terbukti membawa manfaat.
Jenis ini punya kadar asam lebih rendah, rasa lebih kaya, dan yang paling penting: mengandung sekitar 30 jenis polifenol, zat antioksidan yang bantu lawan peradangan dan memperlambat proses penuaan, terutama di otak dan jantung.
Manfaat untuk Pencernaan dan Mikrobioma Usus
Ternyata, manfaat polifenol ini nggak cuma langsung ke tubuh kamu, tapi juga lewat mikroba baik di usus alias mikrobioma. Polifenol dari minyak zaitun jadi ‘makanan’ buat bakteri baik di usus yang kemudian menghasilkan senyawa pelindung tubuh.
Makin banyak dan beragam mikroba baik di usus kamu, makin sehat tubuhmu secara keseluruhan.
Tips Konsumsi Minyak Zaitun yang Aman
Kamu nggak harus langsung minum minyak zaitun polos kayak profesor tadi. Cara yang lebih enak dan aman adalah menjadikannya bagian dari pola makan harian, misalnya:
- Campur ke dalam salad
- Teteskan ke atas roti panggang
- Gunakan untuk menumis sayur
- Tambahkan ke pasta atau sup
Intinya, pilih extra virgin olive oil berkualitas baik dan kombinasikan dengan makanan sehat lain ala Mediterania seperti buah, sayur, biji-bijian, dan protein ringan.
Minyak zaitun extra virgin bukan cuma enak, tapi juga bisa jadi kunci hidup sehat dan panjang umur. Kalau kamu mulai membiasakan diri sejak sekarang, bukan nggak mungkin kamu bisa menikmati manfaatnya di masa depan.
Yuk, mulai hidup sehat ala Mediterania!