Kalau dengar kata “tupai terbang”, mungkin kamu langsung membayangkan tupai yang mengepakkan sayap seperti burung. Tapi sebenarnya, tupai terbang nggak benar-benar terbang loh!
Mereka punya cara unik buat melayang di udara, dan kemampuan ini bikin mereka jadi salah satu hewan paling keren di dunia hewan kecil.
Tupai Terbang Bukan Burung, Tapi Bisa Melayang
Tupai terbang (flying squirrel) punya membran kulit tipis yang disebut patagium. Letaknya di antara kaki depan dan kaki belakang.
Nah, waktu mereka lompat dari satu pohon ke pohon lain, patagium ini akan mengembang seperti parasut kecil yang membantu mereka melayang di udara.
Jadi, bukan mengepak kayak burung, tapi meluncur dengan gaya bebas. Keren, kan?
Kenapa Mereka Perlu Melayang?
Kemampuan melayang ini bukan cuma buat pamer, tapi punya fungsi penting:
- Menghindari Predator – Melayang bikin mereka bisa kabur cepat dari ancaman tanpa harus turun ke tanah.
- Mencari Makanan – Tupai terbang biasanya cari makan di malam hari, dan melayang dari pohon ke pohon bikin mereka hemat energi.
- Berpindah Tempat dengan Cepat – Daripada turun lalu naik lagi, melayang jelas lebih efisien.
Jarak Lompatan yang Bikin Takjub
Ternyata, tupai terbang bisa melayang sejauh 50 hingga 150 meter dalam satu lompatan! Itu setara dengan panjang satu lapangan sepak bola.
Mereka juga jago mengatur arah dengan menggerakkan kaki dan ekornya, jadi bisa mendarat di pohon yang mereka mau tanpa meleset.
Bukan Cuma Satu Jenis
Kamu tahu nggak, ada lebih dari 40 spesies tupai terbang di dunia. Ukurannya bervariasi, dari yang kecil seukuran telapak tangan sampai yang panjangnya hampir setengah meter.
Warna bulunya juga beragam, tapi rata-rata mereka punya bulu cokelat atau abu-abu supaya gampang berkamuflase di malam hari.
Kehidupan Malam yang Aktif
Tupai terbang adalah hewan nokturnal, artinya mereka aktif di malam hari. Mata mereka besar dan bulat, berguna banget buat melihat dalam kondisi minim cahaya.
Jadi kalau kamu jalan di hutan malam-malam dan lihat dua titik mata besar berkilau di atas pohon, bisa jadi itu tupai terbang yang lagi ngawasin kamu.
Habitat dan Makanan Favorit
Mereka suka tinggal di hutan lebat dengan banyak pohon tinggi. Makanannya cukup beragam, mulai dari biji-bijian, buah, serangga, sampai jamur.
Kadang mereka juga menyimpan makanan di lubang pohon buat stok saat musim dingin atau musim makanan sulit.
Ancaman yang Mereka Hadapi
Sayangnya, populasi tupai terbang mulai terancam di beberapa wilayah karena hilangnya habitat. Penebangan hutan bikin mereka kehilangan tempat tinggal dan jalur melayang.
Jadi, penting banget buat kita menjaga kelestarian hutan supaya si peloncat lincah ini tetap bisa melayang bebas.
Tupai terbang membuktikan bahwa kemampuan unik di dunia hewan nggak melulu soal kekuatan, tapi juga strategi. Dengan patagium mereka, tupai terbang bisa menjelajah hutan tanpa sayap dan tetap tampil memukau.
Jadi, lain kali kalau kamu dengar ada tupai yang “terbang”, ingatlah bahwa itu adalah hasil adaptasi alam yang luar biasa.