Negara Uni Emirat Arab mengukir sejarah dengan menjadi yang pertama berhasil menyambangi orbit Planet Mars dengan wahananya yang bernama Hope. Wahananya tiba di Mars pukul 7.42 malam waktu setempat.
Hope mengirimkan sinyal pertama ke Bumi sekitar setengah jam kemudian. Tim yang menanganinya di Mohammed Bin Rashid Space Centre pun bersorak gembira karena keberhasilan ini. Uni Emirat Arab berhasil tiba lebih dulu dibandingkan wahana Amerika Serikat dan Tiongkok.
“204 hari dan lebih dari 480 juta kilometer, #HopeProbe sekarang sudah menangkap orbit dari Mars,” demikian bunyi akun Twitter resmi dari misi ambisius tersebut, dengan Hashtag #ArabToMars.
Keberhasilan tiba di planet Mars dianggap sebagai prestasi monumental. Peluang untuk sukses hanya sekitar 50%, karena separuh misi ke planet itu mengalami kegagalan.
Selama kurang lebih 27 menit, Hope harus melambat secara dramatis dari kecepatan 100 ribu kilometer per jam menjadi hanya 18 ribu kilometer per jam. Saat itu, para engineer di Bumi hanya bisa menunggu karena ada delay komunikasi selama 11 menit.
Penelitian dari wahana UEA ini bakal menambah pengetahuan tentang penyebab Mars kehilangan banyak udara dan air. Misi besar ini pun diharapkan meningkatkan gairah bakat-bakat cemerlang di wilayah Arab untuk menekuni sains.
Beberapa negara memberikan ucapan selamat atas pencapaian Uni Emirat Arab. Salah satunya, lembaga antariksa NASA. Ilmuwan Amerika disebut membantu pembuatan wahana tersebut.
“Selamat @HopeMarsMission tiba dengan selamat di orbit Planet Mars. Usaha keras Anda untuk mengeksplorasi Planet Merah akan menginspirasi yang lain mencapai bintang. Kami berharap bergabung segera dengan Anda dengan Perseverance,” ungkap NASA.