Pada Oktober 2020, Khabib Nurmagomedov mengumumkan pensiun dari UFC. Namun, masih banyak kisah yang tersisa mengenai sepak terjangnya. Misalnya bergulat melawan beruang saaat ia mesih berusia 9 tahun.
Di masa pensiunnya, Khabib belum bisa menjauh dari Octagon Arena. Salah satu sebabnya, sosok asal Dagestan, Rusia ini punya sejumlah orang dekat dan kerabat yang juga menjadi petarung UFC.
Kondisi tersebut menimbulkan spekulasi bahwa Khabib akan kembali ke UFC. Selain itu, ada pula godaan Dana White, bos besar UFC yang masih ingin melihat ‘Sang Elang’ beraksi, juga rival-rival yang masih penasaran ingin menghadapi Khabib.
Sosok dengan catatan tanding 29-0 itu memang fenomenal di dunia UFC. Bahkan, ketika memutuskan pensiun, sebuah video masa lalunya pun kembali viral. Isinya video itu ialah Khabib Nurmagomedov kecil vs beruang!
Video tersebut sudah beberapa kali viral dan sempat diduga hoax. Dalam prosesnya, video tertanggal 23 September 1997 tersebut terkonfirmasi keasliannya. Berdasar tanggalnya, video tersebut diambil tiga hari usai Khabib Nurmagomedov berusia 9 tahun.
Dikutip dari Sportskeeda, Khabib sempat ditanya soal video tersebut dalam sebuah wawancara dengan Giannis P pada 2015, Kala itu, ‘Sang Elang’ menyebut bahwa dirinya memang sudah bergulat sejak kecil dan tidak merasa risau ketika harus bergulat melawan seekor beruang, asal ada sang ayah yang menemani. Beruang itu sendiri, sebutnya, sudah terlatih.
“Itu adalah beruang-beruang gulat, mirip seperti beruang sirkus, yang sudah dilatih untuk bergulat. Beruang itu dua kali menjatuhkanku, tetapi aku juga balik menjungkalkannya. Anak-anak seusiaku sebenarnya takut bergulat sama beruang, tapi aku bilang ke ayah kalau ingin menghadapi beruang itu,” papar Khabib.
“Aku mulai bergulat di usia 5 tahun dan ayahku punya gym tempatnya mengajari banyak pegulat. Sepanjang hidupku, aku sudah belajar gulat dari ayahku. Saat itu aku adalah seorang pegulat berusia 9 tahun dan bersama-sama dengan ayahku. Takutkah aku dengan beruang itu? Tidak,” lanjut Khabib saat itu.
Khabib memang dikenal sangat dekat dengan ayahnya, Abdulmanap Nurmagomedov. Keputusannya pensiun dari UFC pun terjadi tak beberapa lama setalah ayah tercintanya meninggal. Khabib mengaku tidak bisa membayangkan jika harus bertarung lagi tanpa ditemani almarhum ayahnya.
Selama hidup, Abdulmanap juga pernah berbicara mengenai aksi gulat putranya dengan hewan-hewan termasuk beruang. Ia menganggap, hal itu layaknya ujian kepada mental Khabib Nurmagomedov alih-alih memoles skill gulatnya, seperti dikutip dalam wawancara kepada ToFight.Ru.
“Pertama-tama, seorang anak selalu ingin agar ayahnya melihat apa yang mampu ia lakukan. Sayang sekali, memang tak ada hal-hal lebih menarik lain untuk dilakukan semasa ia masih kecil. Pada akhirnya, ini lebih merupakan sebuah uji karakter ketimbang berlatih,” ujar Abdulmanap saat itu.