Valentino Rossi akhirnya mengumumkan akan pensiun usai MotoGP 2021. Rider 42 tahun asal Italia tersebut menuntaskan perjalanannya selama 26 tahun di dunia balap motor.
“Saya sudah memutuskan untuk berhenti di akhir musim ini, jadi ini akan menjadi setengah musim terakhir saya sebagai pebalap MotoGP,” beber Rossi dalam jumpa pers resminya jelang MotoGP Styria, Kamis (5/8/2021), dikutip dari situs resmi MotoGP.
“Ini momen yang menyedihkan, sebab sulit untuk memahami dan bilang bahwa musim depan saya tak akan membalap motor lagi,” lanjut The Doctor.
“Saya sudah melakukannya selama kurang lebih 30 tahun! Tahun depan kehidupan saya akan berubah, tapi semua yang saya lalui luar biasa. Saya amat menikmatinya, sebuah perjalanan yang amat panjang. Lucu, 25-26 tahun di kejuaraan dunia, itu luar biasa,” jelas Rossi.
Rossi sudah menjadi juara dunia sebanyak 9 kali sepanjang kariernya, dengan rincian sekali di kelas 125 cc, sekali di kelas 250 cc, dan 7 kali di kelas 500 cc/MotoGP. Jika ditotal, sampai saat ini ia sudah meraih 115 kemenangan dan 235 podium di ketiga nomor balap tersebut.
Tahun 2021, Valentino Rossi tampil bersama Petronas Yamaha SRT, namun penampilannya sejauh ini belum maksimal. Dari 9 balapan yang sudah dilalui, Rossi belum pernah finis di atas peringkat 10. Ia pun baru mengumpulkan 17 poin.