Merkurius adalah planet terkecil di tata surya dan planet terdekat dengan matahari. Jika dilihat dari permukaan merkurius, matahari akan tampak lebih besar tiga kali lipat dan cahayanya tujuh kali lebih terang dibandingkan jika dilihat dari Bumi.
Dikutip dari Solar System Exploration NASA, meski merupakan planet terdekat dengan matahari, merkurius bukanlah planet terpanas di tata surya. Sebab atmosfer merkurius yang padat.
Sementara itu, gelar planet terpanas di tata surya dimiliki oleh venus yang berada di dekat merkurius. Dilansir Space, berikut lima fakta menarik tentang planet merkurius:
- Planet terpadat kedua
Merkurius adalah planet terpadat kedua di tata surya setelah Bumi dengan lebar inti logam besar yang mencapai 3.600-3.800 km atau sekitar 75 persen dari diameter planet.
Sebagai perbandingan, kulit terluar Merkurius hanya setebal 500 hingga 600 km. Kombinasi antara inti masif dengan kelimpahan elemen volatil telah memunculkan kebingungan di antara para ilmuwan selama bertahun-tahun.
- Perubahan suhunya terbesar di antara plet lain
Memiliki jarak yang paling dekat dengan matahari, suhu permukaan merkurius bisa mencapai 450 derajat celcius.
Pada malam hari, suhu permukaan Merkurius akan turun hingga 170 derajat celcius. Perubahan suhunya merupakan yang terbesar di tata surya, yakni mencapai 600 derajat celcius.
- Ukurannya terus menyusut
Dinobatkan sebagai planet terkecil di tata surya, ukuran merkurius hanya sedikit lebih besar dari bulan Bumi. Ukuran merkurius pun terus menyusut.
Planet kecil ini terdiri dari satu lempeng benua di atas inti besi yang dingin. Ketika inti dingin, ia membeku sehingga volume planetnya berkurang dan menyebabkan ukurannya menyusut.
- Planet tercepat di tata surya
Gelar lain yang dimiliki merkurius adalah planet tercepat di tata surya. Ia bergerak melintasi ruang angkasa dengan kecepatan 47 km per detik.
Semakin dekat sebuh planet dengan matahari, maka semakin cepat ia bergerak. Jarak lintasannya yang sangat cepat dan jarak yang sangat pendek untuk mengelilingi matahari membuat merkurius memiliki tahun terpendek, yakni hanya 88 hari.
- Tidak bisa ditinggali
Tidak mungkin kehidupan seperti yang saat ini diketahui bisa bertahan di merkurius dengan radiasi matahari dan suhu yang sangat ekstrem.
Selain itu, atmosfer tipis merkurius yang sebagian besar terdiri dari oksigen, natrium, hidrogen, helium, dan kalium membuat sulit untuk bernapas.