Mungkin hampir semua orang yang memilih warna kuning jika menggambar Matahari. Lalu, menambahkan sedikit warna jingga atau merah jika mengilustrasikan momen matahari terbit atau terbenam.
Namun nayatanya, bintang di pusat tata surya kita itu sebenarnya tidak hanya berwarna kuning, jingga, atau merah saja. Melainkan, gabungan semua warna ini bersama-sama, dan banyak lagi.
Matahari memancarkan cahaya dalam spektrum warna yang berkesinambungan. Jika melihat melalui prisma, Anda akan melihat sinar Matahari dibagi menjadi merah, jingga, kuning, hijau, biru, nila, hingga ungu. Ini semua adalah warna dalam spektrum yang terlihat, seperti dalam pelangi.
Faktanya, pelangi adalah bagaimana sinar Matahari yang terlihat oleh mata ketika melewati tetesan air di atmosfer, yang bertindak seperti prisma kecil. Namun, meskipun Matahari multi-warna terlihat cerah, itu tidak sepenuhnya benar.
Ketika semua warna cahaya yang dipancarkan Matahari dicampur, kita hanya mendapatkan satu warna. Jika kita ingin tahu apa itu, ada petunjuk di langit.
Awan halus di atas sana, yang memantulkan sinar Matahari kepada kita, tidak berwarna kuning atau warna lain. Mereka berwarna putih karena itulah warna sebenarnya yang dipancarkan Matahari.
Penyebab terlihat seperti kuning
Semua warna dalam spektrum Matahari memiliki panjang gelombang yang berbeda. Di salah satu ujungnya berwarna merah, yang memiliki panjang gelombang terpanjang.
Kemudian warna memendek dalam panjang gelombang, turun dari merah ke jingga, kuning, hijau, biru, nila, dan ke ungu, warna dengan panjang gelombang terpendek pada spektrum.
Foton (partikel elementer) pada warna dalam panjang gelombang yang lebih pendek terlihat menyebar dan tidak beratur di atmosfer, dibandingkan gelombang yang lebih panjang.
Di ruang angkasa, di mana cahaya bergerak tanpa hambatan, tidak ada yang mendistorsi foton, dan Matahari muncul sebagai bola cahaya putih, ‘warna asli’ bintang kita.
Namun, ketika sinar matahari melewati atmosfer bumi, molekul di udara mendistorsi foton dengan panjang gelombang yang lebih pendek. Warna pada spektrum dengan gelombang yang lebih panjang mencapai mata kita dengan lebih mudah.
“Atmosfer menghalangi bagian paling energik dari spektrum cahaya, yang sesuai dengan ultraviolet dan zona biru,” jelas Angel Molina, yang menjalankan situs bernama The Astronomer’s Diary.
“Jadi, seperti bola lampu yang hangat, Matahari terlihat di Bumi tanpa warna dingin, yang dihilangkan oleh atmosfer. Ia memperoleh warna yang lebih hangat, cenderung ke nada kuning,” lanjut Monila.
Tetapi mengapa dalam rona kuning, dan bukan merah atau jingga, yang panjang gelombangnya bahkan lebih panjang?
Warna hijau paling intens
Gonzalo Tancredi, yang mengajar astronomi di Universitas Republik di Uruguay mengatakan bahwa sinar Matahari berada di tengah spektrum warna, yaitu kuning, setelah warna dengan panjang gelombang yang lebih pendek dari hijau ke ungu diserap.
Anda mungkin pernah menemukan tulisan di internet atau unggahan di media sosial yang mengeklaim bahwa Matahari sebenarnya berwarna hijau.
Gonzalo Tancredi mengatakan pendapat itu berasal dari fakta bahwa jika kita membuat grafik berwarna dari spektrum Matahari, maka akan tampak seperti gunung dengan puncaknya di zona hijau.
Mata manusia tidak dapat membedakan antara warna radiasi Matahari, tetapi ada instrumen yang dapat membedakannya, dan mereka mendeteksi warna hijau sebagai yang paling intens.
“Tapi begitu kita menghilangkan panjang gelombang yang lebih pendek, seperti biru, dari grafik itu, puncaknya akan berpindah ke warna kuning,” kata Gonzalo Tancredi.
“Detail ini juga membantu menjelaskan mengapa kita melihat Matahari kuning di Bumi,” lanjt Tancredi.
Alasan matahari terbenam berwarna merah
Saat Matahari terbit atau terbenam, ia berada pada titik terdekatnya dengan cakrawala, yang membuat sinar Matahari melewati lebih banyak molekul atmosfer.
Hal ini menyebabkan distorsi warna kebiruan yang lebih besar, memungkinkan warna merah dan jingga dalam gelombang yang lebih panjang mendominasi penampilan Matahari.
Bahkan, fenomena tersebut memiliki nama, yaitu hamburan Rayleigh, dinamai menurut fisikawan Inggris abad ke-19 Lord Rayleigh.
Saat Matahari bergerak di langit, sudutnya ke Bumi terus berubah, memberikan warna yang berbeda pada waktu yang berbeda dalam sehari, termasuk pemandangan Matahari terbenam berwarna merah.