Juara dunia baru pun muncul di Formula 1 2021 setelah bertahun-tahun didominasi Lewis Hamilton. Berakhir pula rangkaian juara beruntun dari Mercedes.
Max Verstappen muncul sebagai juara dunia Formula 1 2021, dalam balapan penuh drama di seri terakhir, GP Abu Dhabi, Minggu (12/12/2021) lalu. Pebalap asal Belanda itu menyalip Lewis Hamilton, yang sebelumnya memimpin balapan dengan telak di putaran terakhir pada tikungan keempat.
Drama itu dipicu masuknya safety car saat balapan tersisa tiga putaran, akibat kecelakaan yang dialami Nicholas Latifi. Jarak yang susah payah dibangun Hamilton atas Verstappen pun terbuang.
Sukses Verstappen di Abu Dhabi mengantarnya ke mahkota juara dunia Formula 1. Ia pun menghentikan dominasi Hamilton yang sudah selalu juara dalam empat musim sebelumnya.
Bahkan Hamilton merupakan juara dunia enam kali dalam tujuh musim terakhir. Pada 2016, ia kalah dari rekan setimnya sendiri, Nico Rosberg.
Tapi bahkan ketika Hamilton tak juara dunia pun, Mercedes tetap jadi tim yang berjaya. Selama delapan musim beruntun, Mercedes menempatkan pebalapnya sebagai yang teratas hingga akhirnya dihentikan Verstappen musim ini.
Dengan hasil ini, Red Bull akhirnya bisa kembali menempatkan pebalapnya sebagai juara dunia setelah Sebastian Vettel di 2013. Meski demikian, Red Bull masih belum bisa menggeser Mercedes dari klasemen konstruktor.