Ada banyak jalan menuju sehat dan umur panjang, termasuk gerakan, pilihan makanan dan manajemen stres. Beberapa kebiasan seharu juga dapat membantu mencapai tujuan itu. Sebagai contoh, sebuah penelitian yang diterbitkan dalam Journal of American College of Cardiology menemukan bahwa hanya dengan makan lebih banyak minyak zaitun—terlebih sebagai pengganti lemak lain—dapat menghasilkan umur yang lebih panjang.
Para peneliti mengambil data dari Nurses’ Health Study dan Health Professionals Follow-up Study, yang mengamati lebih dari 60 ribu wanita dan lebih dari 31 ribu pria dengan jantung yang sehat. Peserta ditanya tentang pilihan makanan mereka setiap empat tahun, selama 28 tahun.
Saat membandingkan jenis lemak memasak yang digunakan setiap peserta, serta frekuensi penggunaannya, para peneliti menyimpulkan, makan lebih dari setengah sendok makan minyak zaitun per hari mendukung hasil kesehatan kardiovaskular (19%), fungsi kognitif (29%), pernapasan kesehatan (18%), dan umur panjang. Serta, mereka yang mengganti margarin, mayones, mentega dan lemak susu dengan minyak zaitun memiliki hasil kesehatan yang lebih baik.
Penting dicatat: peserta dengan asupan minyak zaitun tertinggi juga aktif secara fisik, tidak merokok, dan makan banyak buah dan sayuran. “Ada kemungkinan bahwa konsumsi minyak zaitun lebih tinggi adalah penanda pola makan yang lebih sehat secara keseluruhan dan status sosial ekonomi yang lebih tinggi,” kata penulis studi Marta Guasch-Ferré dilansir laman Well and Good.
Untuk sementara hasilnya menunjukkan efek positif pada minyak zaitun, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memahami sepenuhnya hubungan antara konsumsi minyak zaitun, kesehatan secara keseluruhan dan umur panjang.
Seiring dengan temuan penelitian ini, minyak zaitun dianggap sebagai lemak sehat karena tinggi lemak tak jenuh tunggal dan rendah lemak tak jenuh ganda. Ini juga mengandung antioksidan, vitamin dan pitosterol menurut ahli diet terdaftar Titilayo Ayanwola.
Seperti yang dicatat oleh psikiater nutrisi Drew Ramsey, minyak zaitun merupakan landasan diet Mediterania yang sering dianggap sebagai salah satu diet paling sehat untuk diikuti serta berfokus pada buah-buahan dan sayuran, makanan laut kaya omega-3, dan biji-bijian kuno.