Kafein memberikan manfaat penambah energi. Tapi juga bisa bermanfaat untuk kesehatan pencernaan. Kafein bisa membantu motilitas usus—saat makanan berjalan melalui saluran pencernaan melalui serangkaian kontraksi otot yang disebut peristaltik—dan beberapa cara lainnya.
Ahli gastroenerologi, Ali Rezaie, mengatakan kafein berpotensi mengubah susunan mikrobioma usus dengan mengurangi pertumbuhan bakteri berbahaya dan mendorong pertumbuhan bakteri baik. “Kafein juga bisa mengatur pergerakan usus dan pergerakan usus besar yang meningkatkan mikrobioma usus,” katanya, seperti dilansir laman Well+Good. Berikut, cara utama di mana kafein dapat bermanfaat dan/atau membahayakan mikrobioma usus.
1. Sumber kafein tertentu bisa mengurangi risiko penyakit kronis
Sumber kafein alami seperti kopi mengandung nutrisi penting seperti fitokimia, antioksidan, serat dan mineral yang bisa membantu lebih dari sekadar meningkatkan energi Anda. Menurut dr Rezaie, kafein dari kopi juga bisa menurunkan risiko penyakit kronis tertentu. “Kopi sudah terbukti membantu berbagai penyakit yang berhubungan dengan mikrobioma, seperti diabetes tipe 2 dan penyakit hati berlemak,” kata Dr. Rezaie.
2. Kafein dari teh bisa membantu meningkatkan kesehatan usus dengan mendiversifikasi bakteri dalam mikrobioma usus
Teh sering mengandung enzim tertentu, polifenol, asam amino, karbohidrat dan nutrisi lain yang menawarkan berbagai manfaat kesehatan. Faktanya, beberapa teh juga terbukti membantu mendiversifikasi bakteri dalam mikrobioma usus, yang bisa meningkatkan kesehatan usus secara keseluruhan.
3. Sebagai alternatif, sumber kafein dengan tambahan gula dalam jumlah tinggi dapat mengurangi keragaman bakteri di usus
Minuman berkafein tertentu, seperti kopi manis atau minuman energi, bisa mengurangi berbagai jenis bakteri yang hidup di usus. Menurut penelitian, minuman energi bisa mengandung gula dalam jumlah besar (berkisar antara 21 hingga 34 gram gula per ons) yang dapat mengurangi aktivitas dan keragaman bakteri di usus. Memiliki keragaman bakteri usus yang rendah bisa mempersulit usus Anda untuk mempertahankan fungsi normal, jadi mungkin lebih baik untuk mengeksplorasi minuman berkafein yang lebih rendah gula.
4. Kafein akan memperburuk beberapa gejala penyakit pencernaan
Walau mengonsumsi kafein menawarkan beberapa manfaat kesehatan usus, hal itu bisa memperburuk beberapa gejala yang dialami dari penyakit pencernaan. “Ada beberapa penyakit yang bisa memburuk dengan [konsumsi] kafein, seperti refluks asam, yang memiliki efek berbahaya,” kata Dr. Rezaie.