Ada beberapa jenis beras. Namun, beras putih ditanak jadi nasi yang paling umum dikonsumsi, khususnya di Indonesia. Belakangan, beras merah menjadi perbincangan publik karena khasiat yang dikandungnya. Bahkan ada klaim bahwa beras merah lebih sehat dibandingkan beras putih. Benarkah demikian?
Sebelum menjawab pertanyaan tersebut, terlebih dulu mengetahui perbedaan antara beras merah dan beras putih. Dari bentuk, beras merah berwarna merah serta memiliki sekam, dedak dan benih di bagian terluarnya. Warna merah dari beras ini diperoleh dari kandungan antioksidan yang disebut sebagai antosianin. Senyawa yang memang kerap ditemukan di sayuran bewarna ungu dan merah. Lalu pengolahannya, beras merah hanya menghilangkan bagian terluar dari benih padi.
Sementara beras putih adalah beras polos, karena tidak memiliki bagian lapisan luar, seperti benih, dedak, dan sekam. Dalam pengolahannya, beras putih dihaluskan dengan menguliti bagian terluarnya, termasuk menghilangkan dedaknya. Namun, pengelupasan dedak ini membuat beras putih kehilangan banyak nutrisinya. Vitamin B1, Vitamin B3, dan zat besi merupakan beberapa nutrisi penting yang kurang dalam nasi putih.
Beras merah mengandung nutrisi dan senyawa yang baik untuk kesehatan tubuh. Jenis beras ini juga lebih tinggi protein dan seratnya ketimbang beras putih. Manfaat beras merah dikenal akan kandungan antioksidannya yang tinggi. Jenis-jenis antioksidan di antaranya antioksidan flavonoid, termasuk anthocyanin apigenin, myricetin, dan quercetin.
Beras putih dikenal sebagai sumber karbohidrat alami dengan indeks glikemik tinggi. Beras putih juga lebih rendah serat dan proteinnya sehingga kurang mengenyangkan. Hal ini membuat beras putih dapat menyebabkan kenaikan gula darah dibandingkan beras merah. Dengan demikian, beras merah lebih sehat dibandingkan beras putih.
Walau begitu, kedua varietas beras tersebut kurang lebih mengandung jumlah kalori, karbohidrat, dan protein yang sama. Baik beras merah dan putih keduanya dapat mejadi pilihan untuk mendapatkan sumber nutrisi yang sehat.