Penyakit demielinasi adalah suatu kondisi yang menyebabkan kerusakan pada lapisan pelindung saraf. Sebagian besar saraf tubuh ditutupi lapisan pelindung yang disebut myelin.
Myelin terdiri dari serangkaian lapisan yang berfungsi memfasilitasi transmisi pesan dari otak bergerak cepat dan lancar melalui tubuh atau dianalogikan sama seperti pembungkus kabel listrik. Kerusakan pada myelin dinamakan demielinasi Jika myelin ini rusak, sel saraf bisa terganggu dan mengalami kerusakan sehingga fungsi saraf untuk mengatur fungsi tubuh juga terganggu.
Hilangnya myelin bisa menyebabkan defisit neurologis, seperti perubahan penglihatan, kelemahan, perubahan sensasi, dan masalah perilaku atau kognitif (berpikir). Beberapa penyebab demyelinasi adalah infeksi virus, gangguan metabolisme, atau peradangan, misalnya karena penyakit autoimun.
Penyakit demielinasi yang paling umum ialah multiple sclerosis, gangguan autoimun di mana sistem kekebalan tubuh menyerang myelin otak, sumsum tulang belakang, dan/atau mata. Hingga saat ini belum ada pengobatan untuk menyembuhkan demielinasi.
Gejala
Dilansir laman Very Well Health, gejala umum penyakit demielinasi meliputi:
-Kehilangan koordinasi motorik
-Kelelahan
-Memori terganggu
-Kehilangan atau berkurangnya penglihatan
-Masalah kandung kemih dan/atau usus
-Kesulitan mengunyah atau menelan
-Konsentrasi hilang
-Perubahan suasana hati atau perilaku
-Mati rasa atau kesemutan di tangan, kaki, lengan, tungkai, atau wajah
-Bicara cadel
-Kesulitan berjalan
-Kelemahan di otot lengan atau kaki
-Hilangnya refleks dan keseimbangan
Dalam beberapa kondisi demielinasi, seperti cerebral adrenoleukodystrophy (CALD), dampaknya tidak membaik, bahkan bisa berakibat fatal. Penyebab demielinasi dikaitkan dengan berbagai kondisi sebagai berikut:
Metabolik
Dalam hal ini, enzim yang berpartisipasi dalam metabolisme molekul yang membentuk myelin diubah dengan cara tertentu. Demielinisasi juga dapat terjadi karena ketidakseimbangan elektrolit atau bahkan kerusakan atau kegagalan fungsi hati.
Proses infeksi dan autoimun
Adanya kegagalan yang terjadi dalam sistem kekebalan tubuh sehingga membuat sel-sel saraf yang membentuk myelin menyerang seolah-olah berbahaya.
Vaskular
Kekurangan oksigen atau terus berkurangnya aliran darah ke otak juga dapat menyebabkan hilangnya myelin.