Vitamin B12 atau cyanocobalamin merupakan vitamin yang memberikan banyak manfaat untuk tubuh. Vitamin ini secara alami terkandung dalam bahan makanan dan suplemen tambahan.
Beberapa sumber vitamin B12 alami di antaranya ikan, daging, hati, telur ayam, kerang, yoghurt, dan keju.
Vtamin B12 mengikat protein dalam makanan yang dimakan. Di perut, asam klorida dan enzim melepaskan vitamin B12 jadi bentuk bebasnya. Dari sanalah, vitamin B12 bergabung dengan protein yang disebut faktor intrinsik sehingga bisa diserap lebih jauh di usus kecil.
Berikut manfaat vitamin B12.
Kesehatan otak
Vitamin B12 merupakan nutrisi penting untuk neuron di otak. Atrofi otak, yang mengacu pada hilangnya neuron di otak, dikaitkan dengan kehilangan memori. Dalam satu percobaan acak, orang dewasa dengan demensia tahap awal diberi suplemen vitamin B12 menunjukkan tingkat penurunan kognitif dan klinis yang lebih lambat.
Mencegah dan mengobati depresi
Vitamin B12 berperan dalam produksi serotonin, sehingga kekurangan vitamin ini bisa dihubungkan dengan terjadinya depresi klinis. Dalam penelitian, wanita tua yang cacat dengan kekurangan B12 ditemukan memiliki risiko dua kali lipat mengalami depresi berat.
Mengurangi risiko degenerasi makula
Vitamin B12 diyakini bisa menurunkan homosistein dalam aliran darah, yang bisa membantu mencegah degenerasi makula terkait usia. Ini adalah penyakit mata yang bisa menyebabkan kebutaan pada orang dewasa yang lebih tua.
Baik untuk kehamilan
Jika seorang wanita kekurangan vitamin B12 pada tahap awal kehamilan, maka anaknya berisiko lebih tinggi mengalami cacat lahir tabung saraf dan berat badan saat lahir rendah. Ibu hamil dengan kadar vitamin B12 rendah juga lebih mungkin mengalami melahirkan prematur.