Tim nasional (Timnas) Jepang berhasil lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022. Jepang memastikan lolos ke fase gugur setelah mengalahkan Spanyol 2-1 pada laga penentu Grup E Piala Dunia 2022 di Stadion Khalifa International, Jumat (2/12/2022) dini hari WIB.
Saat melawan Spanyol, Jepang sempat tertinggal pada babak pertama lewat gol Alvaro Morata. Namun Jepang mampu bangkit di babak kedua dan berhasil mencetak dua gol balasan melalui Ritsu Doan pada menit ke-48 dan Ao Tanaka pada menit ke-51.
Atas pencapaian itu, Tim Samurai Biru benar-benar membuat kejutan besar di Piala Dunia 2022 ini. Hal itu lantaran Jepang juga sukses menaklukkan Jerman 2-1 pada matchday pertama Grup E. Padahal Jerman termasuk tim yang diunggulkan untuk menjuarai Piala Dunia.
Satu-satunya kekalahan yang dialami Jepang di fase grup justru terjadi saat menghadapi tim nonunggulan, yakni Kosta Rika. Saat melawan tim ini, Jepang memang tampil dominan, namun justru harus rela kalah 0-1.
Dua kemenangan yang diraih yakni atas Jerman dan spanyol membawa Jepang lolos ke babak 16 besar Piala Dunia 2022 dengan status juara Grup E dengan enam poin. Sementara Spanyol berstatus runner up karena nggul selisih gol atas Jerman yang sama-sama hanya mengemas empat angka.
Pada Piala Dunia tahun ini, Tim Samurai Biru sukses mengikuti jejak Australia sebagai dua tim Asia yang berhasil melaju ke babak 16 besar. Australia lebih dulu memastikan lolos ke 16 besar setelah sukses mengalahkan Denmark 1-0 pada laga penentu Grup D.
Australia menyandang status runner up dan berhak mendampingi Belanda ke fase knock out. Dengan begitu, Australia dan Jepang menjadi wakil Asia yang berhasil melaju ke fase knock out Piala Dunia 2022.