Teleskop Luar Angkasa milik NASA bernama James Webb baru saja merilis penemuan baru soal galaksi tertua yang pernah ditemukan. Galaksi ini menampilkan apa yang disebut sebagai palang bintang, yaitu kumpulan bintang-bintang yang membentang dari inti galaksi menuju piringan terluarnya, yang sangat mirip dengan galaksi Bima Sakti.
Salah satu galaksi yang ditemukan yaitu, EGS-23305, sebelumnya sempat tertangkap oleh Teleskop Hubble, tetapi saat itu, resolusinya tidak cukup tinggi sehingga para astronom tidak bisa dengan jelas melihat bentuk spiral dan batang bintangnya.
Barulah ketika galaksi ini tertangkap oleh Teleskop James Webb, detail halus dari galaksi ini tampak dan dapat dianalisis. Selain EGS-23305, ada pula struktur galaksi kedua yaitu EGS-24268 yang struktur galaksinya sangat terlihat jelas.
Kedua galaksi ini berasal dari sekitar 11 miliar tahun yang lalu. Ini artinya, keduanya adalah galaksi tertua dari yang pernah ditemukan sebelumnya. Di mana, terdapat 4 galaksi lain yang ditemukan serta berasal dari 8 miliar tahun lalu. Semua data mengenai galaksi ini kemudian dikumpulkan dalam Webb’s Cosmic Evolution Early Release Science Survey (CEERS).
“Batang bintang hampir tidak terlihat dalam data Hubble baru saja muncul di gambar JWST (James Webbs Space Telescopes) menunjukkan kekuatan luar biasa JWST unruk melihat struktur yang mendasari galaksi,” ungkap Prof. Shardha Jogee, dari The University of Texas dikutip dari laman Science Focus.
Menurutnya, penemuan ini berarti model evolusi galaksi saat ini memiliki jalur baru untuk mempercepat produksi bintang baru pada periode-periode awal.