Bakteri tidak selalu menjadi mikroba yang jahat dan merugikan bagi manusia. Banyak pula jenis bakteri lain yang justru mendatangkan manfaat. Seperti salah satunya, bakteri yang dijuluki ‘kabel hidup’ atau living wires yang justru mampu melindungi ekosistme laut dan iklim.
Bakteri yang memiliki bentuk memanjang persis seperti kabel namun lebih tipis dari rambut manusia ini dapat mengalirkan listrik. Mereka menggunakan aliran listrik ini untuk melindungi lingkunganya. Misalnya di teluk, mereka bisa menghilangkan bau sulfida dan mencegah bahan kimia berbahaya tersebut untuk berpindah dari lumpur ke air.
“Ini adalah salah satu cara bakteri kabel dapat melindungi semua jenis kehidupan laut dari zat beracun,” ungkap Filip Meysman, ahli biogeokimia di University of Antwerp Belgia. Meysman bahkan menyebut bakteri ini seperti malaikat pelindung ekosistem di pesisir.
Bakteri ini pertama kali ditemukan 10 tahun lalu di Teluk Aarhus Denmark. Sejak penemuan pertamanya itu, setidaknya jenis bakteri ini sudah ditemukan di empat benua lain. Mereka bisa hidup di sungai, danau, serta lingkungan pesisir.
Dikutip dari laman Science News Explores, peneliti masih terus mempelajari bakteri ini karena dinilai memiliki banyak manfaat lain.
Salah satunya, bakteri ini mampu mendukung mikroba yang memakan minyak mentah. Jika kemudian peneliti menemukan cara membantu pertumbuhan bakteri, mikroba ini mungkin juga bisa dilepaskan ke laut untuk membersihkan tumpahan minyak.
Lebih lanjut, bakteri ini juga dinilai mampu mengatasi jenis pousi gas rumah kaca yaitu gas metana.