Harus memulai dari babak pertama zona Asia, Timnas Indonesia dipastikan akan melalui jalan terjal di babak kualifikasi Piala Dunia 2026.
Kepastian itu didapat setelah Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) mengumumkan waktu pengundian Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Dilansir dari Lao Dong, pengundian Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia akan dilakukan pada akhir Juli mendatang.
Dengan begitu, maka peringkat FIFA jadi salah satu tolak ukur dalam menentukan grup unggulan. Untuk babak kualifiaksi Piala Dunia 2026 dipastikan berbeda dengan yang sebelum-sebelumnya karena bakal terdiri dari lima babak.
Babak pertama akan diikuti oleh 22 tim yang menempati peringkat 26-47 Asia berdasarkan ranking FIFA akhir Juni. 22 tim tersebut akan melakoni laga kandang dan tandang melawan tim yang ditentukan melalui undian.
Sementara untuk tim peringkat 1-25 Asia akan langsung lolos ke babak kedua tanpa harus bertanding di babak pertama.
Indonesia sendiri dipastikan menempati peringkat 28 di Asia serta tidak memiliki peluang lagi untuk masuk ke 25 besar. Hal itu dikarenakan Indonesia dipastikan tidak bisa lagi mengejar raihan poin Malaysia di sisa dua laga FIFA Matchday.
Oleh karena itu, skuad Garuda dipastikan akan mengawali perjalanan menuju Piala Dunia 2026 lewat babak pertama. Apabila lolos dari babak pertama, Indonesia akan melaju ke babak kedua yang diikuti oleh 36 tim.
Lalu 36 tim nantinya akan di bagi ke dalam 9 grup yang terdiri masing-masing 4 negara di setiap grupnya. Dan hanya juara dan runner-up yang berhak melaju ke babak ketiga.
Kembali mengerucut menjadi 18 tim, kemudian dibagi ke dalam tiga grup yang terdiri dari enam tim. Dua tim teratas dari setiap grup (total enam tim) berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026.
Sementara untuk ketiga dan keempat di babak ketiga ini masih akan bertarung di babak keempat yang diikuti enam tim.
Enam tim tersebut akan dibagi ke dalam dua grup yang masing-masing terdiri dari tiga tim. Pemenang dari pertandingan di babak kelima akan menjadi perwakilan Asia pada babak play-off antar konfederasi.
Artinya, sebanyak 8,5 slot (8 slot langsung dan 1 slot play-off antar konfederasi) di Piala Dunia 2026 tersedia untuk tim Asia.
Untuk Piala Dunia 2026 yang nantinya akan berlangsung di tiga negara yakni Kanada, Amerika Serikat, dan Meksiko.
Ajang Piala Dunia ini sedikit berbeda dimana untuk jumlah peserta akan mengalami penambahan menjadi 48 negara yang akan berpartisipasi.