Sambal Matah dibuat dari bahan-bahan segar seperti bawang merah, cabai rawit, serai, daun jeruk, dan lain-lain. Keanekaragaman bahan-bahan alami dan kombinasi bahan-bahan ini menghasilkan cita rasa segar dan khas yang mencerminkan alam Pulau Dewata di mana sambal matah diyakini berasal.
Sambal Matah dinamakan demikian karena istilah matah dalam bahasa Bali berarti mentah atau segar. Nama ini mencerminkan karakteristik utama dari sambal ini, yaitu penggunaan bahan-bahan segar yang tidak dimasak atau diolah seperti sambal-sambal pada umumnya.
Dalam Sambal Matah, bahan-bahan seperti bawang merah, cabai rawit, serai, daun jeruk, dan lain-lain, dicincang atau diiris tipis dan langsung dicampur dengan bumbu-bumbu lainnya seperti gula dan garam lalu disiram minyak goreng panas.
Karena bahan-bahan tersebut tidak dimasak, citarasa dan aroma segar dari bahan-bahan tersebut tetap terjaga.
Nama ini juga menciptakan citra kelezatan dan kesegaran yang unik dari sambal ini, yang menjadi salah satu ciri khas dari masakan Bali.
Jadi nama Sambal Matah dapat diartikan sebagai sambal mentah atau sambal segar yang merujuk pada bahan-bahan segar yang digunakan dalam pembuatan sambal ini tanpa melalui proses pemanasan atau pemasakan.
Orang-orang Bali dikenal memiliki rasa kreativitas yang tinggi dalam hal memasak dan mengolah bahan-bahan masakan. Sambal Matah bisa saja muncul sebagai hasil eksperimen kuliner dan penemuan baru dalam memadukan bahan-bahan yang tersedia.
Bali adalah pulau yang memiliki sejarah panjang interaksi budaya, termasuk pengaruh India dan negara-negara lainnya. Mungkin saja sambal ini terinspirasi oleh adonan mirip sambal di budaya-budaya lain, namun disesuaikan dengan bahan-bahan lokal Bali.