Valentino Rossi, pembalap legendaris MotoGP yang dikenal sebagai The Doctor, baru-baru ini mengakui bahwa ia sangat populer di Indonesia. Dalam sebuah episode podcast The BSMT, yang dipandu oleh Gianluca Gazzoli, Rossi mengungkapkan tentang reputasinya di Indonesia.
Menurut Rossi, ia sangat terkenal di Indonesia dan selalu disambut dengan antusias. Juara dunia MotoGP tujuh kali ini mengakui bahwa ia memiliki banyak penggemar di Indonesia, dan para penggemarnya di sini adalah yang paling bersemangat dan berdedikasi yang pernah ia temui.
“Saya begitu dikenal di Indonesia. Saat saya ke sana, (masyarakat Indonesia) selalu meriah dan itu benar-benar sangat luar biasa,” kata Valentino Rossi kepada Gianluca Gazzoli, Senin (2/10).
Popularitas Rossi di Indonesia tidaklah mengherankan, mengingat kecintaan masyarakat Indonesia terhadap olahraga motor dan rekam jejaknya yang mengesankan. Pembalap asal Italia ini merupakan salah satu pembalap tersukses dalam sejarah MotoGP, dengan berbagai gelar juara dan kemenangan di bawah ikat pinggangnya.
Rossi juga mengakui Indonesia memiliki energi dan semangat yang unik ketika menjadi tuan rumah ajang MotoGP, meskipun baru satu kali menjadi tuan rumah. Ia memuji para penggemar Indonesia atas antusiasme dan kegembiraan mereka, yang ia yakini membedakan mereka dari negara-negara lain yang pernah menjadi tuan rumah.
Rossi juga membandingkan atmosfer ajang MotoGP di Indonesia dengan Thailand, negara Asia Tenggara lainnya yang baru saja bergabung dalam kalender MotoGP. Meskipun Thailand memiliki basis penggemar yang kuat dan berkembang pesat untuk olahraga ini, Rossi percaya bahwa energi dan semangat para penggemar di Indonesia masih melebihi para penggemar di Thailand.
“Indonesia dan Thailand adalah negara yang punya gairah yang tinggi pada MotoGP, khususnya di Indonesia,” demikian Valentino Rossi.