Valentino Rossi merupakan salah satu figur paling ikonik dalam sejarah balap MotoGP. Kariernya sungguh luar biasa, dan ia telah meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam olahraga ini. Namun, pengaruhnya tidak berhenti sampai di situ. Rossi juga telah memantapkan dirinya sebagai seorang mentor dan pelatih, meneruskan pengetahuan dan pengalamannya kepada generasi baru pembalap berbakat.
Pada 2013 silam, Rossi mendirikan VR46 Academy, sebuah akademi balap motor yang bertujuan untuk membina dan mengembangkan talenta muda Italia di dunia balap motor. Akademi ini telah menjadi tempat berkembang biak bagi beberapa pembalap muda yang paling menjanjikan dalam olahraga ini, menghasilkan banyak lulusan yang sukses dan telah berkompetisi di tingkat tertinggi balap MotoGP.
Di VR46 Academy, para pembalap muda diberikan akses ke fasilitas dan program pelatihan kelas dunia, yang dirancang untuk membantu mereka mengasah kemampuan dan mencapai potensi penuh mereka. Mereka juga diberi kesempatan untuk belajar dari beberapa pembalap paling berpengalaman dan sukses dalam olahraga ini, termasuk Rossi sendiri.
Berikut beberapa pembalap juara yang merupakan lulusan VR46 Academy:
Francesco Bagnaia
Francesco Bagnaia adalah pembalap MotoGP asal Italia yang lahir pada 29 Januari 1997. Ia memulai kariernya di dunia balap motor pada usia muda dan dengan cepat menunjukkan potensinya sebagai pembalap berbakat. Bagnaia mengasah kemampuannya di akademi VR46, yang didirikan oleh pembalap legendaris Valentino Rossi.
Di bawah bimbingan Rossi dan timnya, Bagnaia mempelajari seluk beluk balap motor serta mengembangkan teknik dan strategi berkendara. Dia berkompetisi di beberapa kejuaraan dan balapan sebelum akhirnya masuk ke sirkuit MotoGP.
Pada tahun 2022, Bagnaia mencetak sejarah dengan memenangkan kejuaraan dunia MotoGP, menjadi pembalap Italia pertama yang mencapai prestasi ini dalam lebih dari satu dekade. Kemenangannya merupakan bukti dari kerja keras, tekad, dan keterampilannya sebagai pembalap.
Marco Bezzecchi
Marco Bezzecchi adalah pembalap MotoGP berbakat asal Italia yang lahir pada tanggal 12 Desember 1998. Ia memulai perjalanannya di dunia balap motor di usia muda dan segera dikenal karena bakat alami dan kecepatannya di lintasan. Kerja keras dan dedikasi Bezzecchi terbayar saat ia menjadi lulusan akademi bergengsi VR46, yang telah menghasilkan beberapa pembalap terbaik di dunia.
Sepanjang kariernya, Bezzecchi telah menghadapi banyak tantangan dan rintangan, tetapi ia selalu bertekad dan fokus untuk mencapai tujuannya. Ketekunan dan komitmennya terhadap olahraga ini telah memberinya banyak penghargaan, termasuk gelar Rookie of the Year MotoGP yang didambakan pada tahun 2022.
Luca Marini
Luca Marini adalah bintang yang sedang naik daun di dunia MotoGP. Lahir pada 10 Oktober 1997 di Urbino, Italia, Marini selalu bersemangat dengan sepeda motor dan balapan, mengikuti jejak saudara tirinya, Valentino Rossi. Faktanya, Marini adalah lulusan akademi VR46 milik Rossi, yang telah membantunya mengasah kemampuan dan menjadi pembalap sukses seperti sekarang ini.
Franco Morbidelli
Franco Morbidelli juga merupakan pembalap MotoGP lulusan VR46 Academy. Pembalap asal Italia kelahiran 1994 ini pernah mencatatkan gelar juara dunia Moto2 pada tahun 2017 bersama dengan VR46. Belum lama ini, Morbidelli pernah berkisah soal betapa kerasnya tempaan yang ia dapatkan di VR46 Academy.