Monyet Japanese Macaque merupakan monyet yang ditemukan di pulau-pulau utama di Jepang, kecuali Hokkaido. Mereka mendiami berbagai daerah sub-alpin di pegunungan Alpen yang sangat dingin. Lingkungan seperti itu, akhirnya membatasi akses monyet-monyet ini dari buah-buahan, biji-bijian dan makanan utama mereka.
Uniknya mereka ternyata mengembangkan perilaku memancing ikan untuk bertahan hidup. Hal ini diketahui usai sederet penelitian dilakukan pada monyet yang hidup di Taman Nasional Chubu Sangaku. Antara akhir Januari 2022, para peneliti mengikuti tiga kelompok monyet sembari meletakkan kamera untuk merekam perilaku monyet-monyet itu selama dua bulan. Kamera kemudian diletakkan di tiga area, yaitu lahan basah dan dua area aliran sungai. Ada setidaknya 1.122 perlilaku yang terekam.
Menariknya, hasil penelitian yang dipublikasikan di Scientific Reports mengungkap bahwa ada 14 kondisi di mana monyet berburu ikan yang aktif berenang lalu memakannya. Perilaku mereka juga termasuk menangkap invertebrata lain yang hanyut di air serta menangkap tanaman di tepi sungai.
Sedangkan saat memancing ikan, monyet biasanya akan mengejar ikan ke perairan dangkal lalu bersembunyi di antara bebatuan. Kemudian, ikan akan ditahan di sungai dengan kedua tangan dan ditangkap dengan mulutnya.
“Kami menafsirkan rangkaian perilaku ini sebagai pra-adaptasi terhadap makan ikan, dan perilaku makan ikan mungkin telah berevolusi melalui beberapa tahap ini,” kata Masaki Takenaka dan Koji Tojo, keduanya dari Departemen Biologi Universitas Shinshu.