Flu biasanya datang dengan keluhan demam dan hidung tersumbat yang cukup mengganggu kenyamanan. Tetapi, selain kedua keluhan tersebut, terkadang kita juga jadi lebih sulit mendengar saat mengalami flu. Lalu, mengapa infeksi pada sistem pernafasan sering turut serta mengganggu pendengaran?
Jawabannya terletak pada saluran bernama eustachius, sebuah saluran sempit yang menghubungkan telinga dengan bagian belakang hidung. Saluran eustachius biasanya tertutup tetapi akan terbuka saat kita menelan atau menguap.
Saat saluran pernafasan terinfeksi virus flu, ini akan memicu respon imun yang pada akhirnya menyebabkan meningkatnya produksi lendir pada hidung dan sinus. Kondisi ini yang sering membuat kita merasakan sensasi hidung tersumbat. Namun, tak berhenti di situ, cairan lendir yang berlebih juga akan menyebar ke telinga melalui saluran eustachius yang pada akhirnya menumpulkan getaran gendang telinga.
“Oleh karena itu, hidung tersumbat untuk sementara akan menurunkan pendengaran,” kata John Fornadley, dokter spesialis THT di Pensylvania.
Tetapi, pada beberapa kasus, penumpukan lendir di saluran eustachius juga bisa menyebabkan infeksi sehingga bisa semakin memperburuk masalah pendengaran. Untungnya, gangguan pendengaran ringan yang dialami orang-orang saat flu biasanya akan hilang dengan sendirinya.