Membahas penghargaan Ballon d’Or tidak bisa lepas dari nama besar Lionel Messi. Pemain Timnas Argentina tersebut baru saja meraih penghargaan Ballon d’Or untuk kedelapan kalinya.
Gelar Ballon d’Or kedelapan diserahkan kepada La Pulga, julukan Lionel Messi pada acara penghargaan di Theatre Du Chatelet, Selasa (31/10/2023) dini hari WIB. Dengan meraih kedelapan kalinya, Lionel Messi kian menjauhi Cristiano Ronaldo.
Sebelumnya, Lionel Messi meraih penghargaan ini pada 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, dan 2021. Sementara itu, Cristiano Ronaldo baru mengoleksi 5 penghargaan Ballon d’Or.
Namun, kemungkinan besar penghargaan Ballon d’Or kedelapan ini sekaligus menjadi penghargaan Ballon d’Or terakhir untuk Lionel Messi. Di usianya yang tidak muda lagi, kini dia tidak bermain lagi di level tertinggi.
La Pulga tidak lagi bermain di Eropa. Setelah kontraknya bersama Paris Saint-Germain usai, ia merumput di Amerika Serikat bersama Inter Miami.
Cristiano Ronaldo pun kini merumput di Liga Arab Saudi sehingga juga akan sulit lagi meraih penghargaan Ballon d’Or ini. Dengan demikian, akan ada nama baru lagi untuk penghargaan Ballon d’Or selanjutnya.
Lionel Messi menyebut beberapa nama pemain muda yang diprediksinya akan mendapat penghargaan Ballon d’Or di masa mendatang. Generasi-generasi muda yang akan datang bisa memberikan tontonan menarik di panggung sepakbola.
“Ada generasi pemain yang bisa bersaing di tahun-tahun mendatang. Ada Haaland, Mbappe, Vinicius. Entahlah, anak mudanya banyak,” ungkap Lionel Messi seperti dikutip dari L’Equipe.
Selain ketiga nama tersebut, Lionel Messi juga menyebut nama pemain muda Barcelona, Lamine Yamal. La Pulga mempredikis Lamine Yamal akan menjadi pemain penting karena talentanya yang sangat bagus meskipun masih sangat muda.