Belakangan muncul pertanyaan seputar Valentino Rossi menjadi alasan mengapa Maverick Vinales menolak memberi jalan kepada Jorge Martin di MotoGP Valencia 2023. Pasalnya, pebalap Spanyol itu pernah menjadi rekan setim Rossi di Yamaha.
Musim MotoGP 2023 berakhir pada Minggu, 26 November, dengan Francesco Bagnaia dinobatkan sebagai juara dunia setelah kecelakaan yang dialami Jorge Martin pada balapan terakhir di MotoGP Valencia 2023.
Keputusan Martin untuk mendorong Bagnaia di lap-lap awal membuatnya melebar dan turun ke posisi kedelapan. Hal ini membuatnya membalap dengan lebih agresif, menyebabkan dia mengalami kecelakaan dengan Marc Marquez. Dalam upayanya untuk menutup jarak dengan Bagnaia, Martin mendapati dirinya bersaing dengan Maverick Vinales. Namun, Vinales menolak untuk membiarkan Martin, yang juga dikenal sebagai Martinator, melewatinya dengan mudah.
Hubungan antara Rossi dan Vinales telah menjadi topik pembicaraan di dunia MotoGP. Meskipun pernah menjadi rekan setim di masa lalu, kedua pembalap ini pernah berselisih paham. Tidak jelas apakah keputusan Vinales untuk tidak memberikan jalan kepada Martin dipengaruhi oleh masa lalunya dengan Rossi atau apakah itu adalah langkah strategis untuk mengamankan posisinya dalam balapan.
Martin sendiri percaya bahwa Vinales seharusnya mendukungnya dalam persaingannya dengan Bagnaia karena mereka berdua berasal dari Spanyol. Namun, mungkin ada alasan lain yang membuat Vinales enggan melakukannya.
Vinales pernah menjadi pembalap Yamaha dari tahun 2017 hingga 2021. Ia pernah menjadi rekan setim legenda balap Valentino Rossi dalam beberapa tahun terakhirnya aktif membalap. Meskipun Martin adalah sesama pembalap Spanyol, Vinales mungkin lebih menghormati Rossi yang merupakan mantan rekan setimnya. Sementara itu, Francesco Bagnaia adalah anak didik Valentino Rossi.