Setiap orang pasti pernah mendengar teori lama yang menyatakan bahwa setiap tahun kehidupan anjing setara dengan tujuh tahun usia manusia. Namun, seberapa akurat teori ini? Mari kita tela’ah bersama bagaimana perbandingan usia anjing dan manusia yang sebenarnya.
Faktor-faktor yang mempengaruhi usia anjing
Teori tujuh tahun mungkin terlalu sederhana. Anjing tidak mengikuti perjalanan perkembangan manusia dengan ketat. Anak anjing, misalnya, hanya memerlukan enam hingga 9 bulan untuk mencapai usia dewasa, jauh lebih cepat dibandingkan manusia. Pubertas anjing biasanya terjadi antara enam bulan hingga satu tahun, dan masa remaja berlangsung hingga tiga hingga empat tahun.
Namun, perbedaan besar terdapat pada ukuran dan ras anjing. Sebuah penelitian besar di Amerika Serikat menemukan bahwa harapan hidup anjing rata-rata adalah 12,69 tahun, tetapi ini dapat bervariasi berdasarkan faktor-faktor seperti jenis kelamin dan ukuran anjing. Anjing betina dan anjing kecil cenderung hidup lebih lama.
Pendekatan biologis untuk menentukan usia anjing
Para peneliti menggunakan pendekatan biologis dengan mengamati perubahan epigenetik pada DNA anjing. Hasilnya menunjukkan bahwa perbandingan usia anjing dan manusia tidak bersifat linier. Ambil log umur anjing, kalikan dengan 16, lalu tambahkan 31 untuk mendapatkan usia manusia yang setara.
Menurut epigenom, anjing berusia delapan minggu setara dengan bayi sembilan bulan, anjing satu tahun setara dengan manusia 31 tahun, dan seterusnya. Meskipun ini memberikan gambaran yang lebih akurat, perlu diingat bahwa hasilnya dapat bervariasi pada setiap anjing.
Kunci untuk umur panjang anjing
Studi menunjukkan bahwa berat badan yang sehat dan perawatan gigi berkaitan dengan umur anjing yang lebih panjang. Anjing dengan berat badan normal cenderung hidup lebih lama. Sebagai contoh, labrador dengan berat badan normal dapat hidup selama 13,6 tahun (betina) atau 13,3 tahun (jantan). Perawatan gigi juga menjadi faktor, meskipun belum jelas apakah ini mencerminkan perawatan kesehatan umum atau fokus khusus pada gigi.
Kesimpulan
Menghitung usia anjing dan membandingkannya dengan manusia ternyata lebih kompleks daripada sekadar mengalikan dengan angka tujuh. Faktor-faktor seperti jenis kelamin, ukuran, berat badan, dan perawatan kesehatan dapat memengaruhi umur anjing. Jadi, sebelum menyamakan usia anjing dengan manusia, penting untuk mempertimbangkan banyak variabel yang mempengaruhinya.