Luca Marini, adik tiri Valentino Rossi, mengungkapkan bahwa ia langsung menghubungi sang kakak setelah menerima tawaran dari Repsol Honda. Namun, ia mengaku agak bingung bagaimana cara mengungkapkan keinginannya untuk bergabung dengan tim Honda kakaknya itu.
“Dialah (Valentino Rossi) orang pertama yang saya hubungi setelah mendapat penawaran dari Honda),” kata Marini dilansir laman Motosan, Senin (8/1).
Terlepas dari ketidakpastian awalnya, Marini kini telah berkomitmen untuk bergabung dengan tim pabrikan Honda pada tahun 2024, dengan tugas yang menantang untuk membantu tim pulih setelah kepergian pembalap bintang mereka Marc Marquez ke Gresini Ducati.
Pemilihan Marini sebagai penerus Marquez cukup mengejutkan banyak pihak, mengingat ia dianggap sebagai pembalap yang relatif tidak dikenal dibandingkan dengan beberapa nama besar lainnya dalam olahraga ini.
Meskipun Marini belum pernah memenangkan balapan di MotoGP, penampilannya baru-baru ini menunjukkan bahwa ia adalah talenta yang menjanjikan. Pada musim 2023, ia meraih hasil terbaiknya hingga saat ini, finis di posisi kedelapan secara keseluruhan dengan 201 poin dan mengamankan dua kali naik podium di balapan utama.
Meskipun mengendarai salah satu motor terbaik di kelas utama, Ducati Desmosedici, Marini belum mampu meraih kemenangan di level tertinggi dalam olahraga ini. Namun, banyak yang percaya bahwa potensinya belum sepenuhnya terealisasi, dan kepindahannya ke Honda bisa jadi merupakan langkah yang tepat untuk membawa kariernya ke level selanjutnya.
Marini mengungkapkan bahwa ia dihadapkan pada keputusan yang sulit saat menerima tawaran untuk bergabung dengan Repsol Honda. Ia terbelah antara keinginannya untuk mengejar mimpinya dan kesetiaannya pada tim dan rekan setimnya saat ini, Rossi. Tim Marini saat itu tampil sangat baik dan sedang bersaing untuk menjadi juara MotoGP 2023 bersama Marco Bezzecchi. Namun, Marini tahu bahwa kesempatan untuk bergabung dengan tim pabrikan tidak sering datang, dan dia tidak ingin membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja.