Pertandingan sepak bola normal berlangsung dalam dua babak yang masing-masing menghabiskan waktu 45 menit. Jeda antarbabak diberikan waktu istirahat bagi pemain selama 15 menit.
Jika laga diharuskan ada pemenang, misalnya dalam sistem gugur, maka pertandingan dilanjutkan dengan babak tambahan waktu selama 30 menit yang dibagi dalam dua babak.
Selepas itu, apabila masih belum ada pemenangnya maka laga dilanjutkan dengan tendangan adu penalti hingga salah satu tim meraih kemenangan.
Sebelum adanya aturan penentuan pemenang dengan tendangan adu penalti, ada sebuah pertandingan sepak bola yang memakan waktu hingga berjam-jam.
Laga melelahkan itu mempertemukan dua klub Inggris antara Stockport County dan Doncaster Rovers di Edgeley Park pada 30 Maret 1946. Total waktu pertandingan yang dilakoni mencapai tiga jam 23 menit. Sebuah rekor terlama sebuah pertandingan sepak bola dimaikan sepanjang sejarah.
Pertandingan kedua tim dilakukan karena pada waktu normal 2×45 menit diraih hasil imbang 2-2. Kemudian, laga dilanjutkan ke babak perpanjangan waktu 30 menit dan hasilnya tidak berubah tetap imbang tanpa tambahan gol.
Pada masa itu, aturan penentuan pemenang dengan adu penalti belum berlaku. Alhasil, pemenang ditentukan dengan siapa yang lebih dahulu melesakkan bola ke jala lawan di babak tambahan waktu.
Oleh karena hari sudah menjelang gelap dan tidak ada penerangan di stadion maka dilakukan pertandingan ulangan yang penentuan tuan rumah ditentukan undian lempar koin.
Akhirnya, laga ulangan berikutnya itu membuahkan hasil pemenangnya setelah Doncaster Rovers yang menjadi tuan rumah melesakkan empat gol ke jala Stockport County tanpa balas.