Probiotik atau yang disebut sebagai “bakteri baik” banyak ditemukan dalam makanan fermentasi. Bakteri ini dapat ditemukan dalam berbagai makanan seperti yogurt, tempe, dan suplemen khusus. Dengan berbagai penelitian yang terus dilakukan, semakin jelas bahwa konsumsi probiotik dapat membawa dampak positif yang penting bagi kesehatan. Berikut adalah sejumlah manfaat probiotik yang baik untuk kesehatan tubuh.
Menjaga kesehatan saluran pencernaan
Salah satu manfaat paling terkenal dari probiotik adalah kemampuannya untuk mendukung kesehatan saluran pencernaan. Probiotik membantu menjaga keseimbangan mikroflora usus, yang merupakan lingkungan bakteri yang hidup di dalam usus. Dengan menjaga keseimbangan ini, probiotik dapat mengurangi risiko gangguan pencernaan seperti diare, sembelit, sindrom iritasi usus, dan bahkan penyakit radang usus.
Mengobati diare akibat antibiotik
Manfaat selanjutnya adalah dapat mengobati diare yang disebabkan oleh penggunaan antibiotik. Penggunaan antibiotik sering kali dapat menyebabkan efek samping seperti diare karena mereka menghancurkan bakteri baik dalam usus dan mengganggu keseimbangan mikroba usus.
Sebuah studi yang dipublikasikan dalam jurnal Antibiotics (2017) menunjukkan bahwa beberapa jenis probiotik dapat mengurangi risiko terjadinya diare sebesar 51 persen. Penemuan ini berdasarkan observasi terhadap peserta penelitian yang mengonsumsi probiotik selama dua hari sebelum memulai terapi antibiotik.
Mengurangi gejala sindrom iritasi usus
Meskipun penyebab IBS belum diketahui secara pasti, namun beberapa jenis bakteri telah terbukti dapat memperburuk peradangan dan gejala IBS. Menurut sebuah penelitian yang diterbitkan dalam World Journal of Gastroenterology, strategi untuk melawan bakteri berbahaya tersebut adalah dengan menggunakan probiotik.
Probiotik bertujuan untuk meningkatkan jumlah bakteri yang baik di dalam usus, sehingga keseimbangan mikroorganisme dalam tubuh dapat dipulihkan. Dengan demikian, gejala umum IBS seperti sembelit dan diare dapat berangsur-angsur berkurang.
Memperkuat daya tahan tubuh
Beberapa makanan yang menjadi sumber probiotik seperti yoghurt dan kefir mempunyai manfaat penting bagi sistem kekebalan tubuh dan mampu meningkatkan fungsinya melalui beberapa mekanisme. Sebagai contoh, beberapa jenis bakteri baik mampu menghasilkan senyawa yang bersifat toksik bagi bakteri patogen.
Selain itu, terdapat pula probiotik yang secara langsung mendukung aktivitas sel-sel kekebalan tubuh seperti sel dendritik, makrofag, limfosit T, dan limfosit B. Dengan berbagai mekanisme tersebut, sistem kekebalan tubuh dapat menjadi lebih efektif dalam melawan bakteri penyebab penyakit.
Menurunkan berat badan
Jika kamu berencana menurunkan berat badan, konsumsi probiotik bisa menjadi solusi yang tepat. Beberapa jenis probiotik dapat membantu menghambat penyerapan lemak dari makanan. Sebagai gantinya, lemak tersebut dikeluarkan dari tubuh melalui tinja. Tidak hanya itu, probiotik juga memberikan manfaat bagi individu yang sedang berusaha menurunkan berat badan.
Dalam sebuah penelitian, peserta yang menjalani program diet sambil mengonsumsi probiotik L. rhamnosus selama tiga bulan mengalami penurunan berat badan sebanyak 50% lebih signifikan dibandingkan dengan yang tidak mengonsumsinya.
Menurunkan tekanan darah
Selain menurunkan berat badan, probiotik juga berperan dalam menjaga kesehatan sistem kardiovaskular dengan menurunkan tekanan darah. Bukti ini didukung oleh serangkaian studi yang terdokumentasi dalam jurnal Hypertension pada tahun 2014.
Penggunaan probiotik telah terbukti mampu menurunkan tekanan darah sistolik sebesar 3,56 mmHg dan tekanan darah diastolik sebesar 2,38 mmHg. Namun, perlu dicatat bahwa manfaat ini hanya terlihat setelah konsumsi suplemen probiotik selama delapan minggu.
Menurunkan kolesterol jahat
Probiotik memiliki manfaat lainnya yaitu membantu menurunkan kadar kolesterol jahat dan meningkatkan kadar kolesterol baik dalam tubuh. Probiotik bekerja dengan cara memecah empedu, yaitu cairan yang dihasilkan oleh hati dan mengandung kolesterol. Dengan cara ini, probiotik mencegah empedu diserap oleh usus dan diubah menjadi kolesterol dalam aliran darah.
Dengan demikian, manfaat probiotik bagi kesehatan sangatlah beragam. Dari menjaga kesehatan saluran pencernaan hingga meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Memasukkan makanan kaya probiotik ke dalam pola makan sehari-hari dapat menjadi langkah yang cerdas untuk meningkatkan kesehatan dan kualitas hidup kita.