Badger eropa merupakan hewan omnivora yang dapat ditemukan di sebagian besar wilayah Eropa dan Asia. Secara fisik, mereka memiliki tubuh yang pendek dan gemuk dengan kaki yang pendek, cocok untuk menggali. Ukuran tubuhnya berkisar antara 56 hingga 89 cm dan beratnya bervariasi antara hingga 14 hingga 16 kg.
Badger termasuk hewan yang suka menjaga kebersihan sarangnya. Mereka juga sampai membuat toilet sendiri di luar sarangnya lho. Selain itu, mereka juga peduli saat ada badger yang meninggal, dengan menguburkannya di dalam sarang atau bahkan menarik keluar untuk dikubur. Masih banyak lagi keunikan dari hewan ini. Daripada berlama-lama lagi, yuk simak fakta unik tentang hewan berwarna hitam-putih ini.
Habitat dan wilayah penyebaran
Badger eropa dapat ditemui di sebagian besar wilayah di Eropa dan Asia Barat. Penyebarannya meliputi daerah selatan hingga pantai di bagian tenggara Cina, serta utara hingga mencapai Lingkaran Arktik Rusia dan Finlandia. Habitat hewan ini meliputi berbagai lingkungan seperti semak belukar, tepi sungai, lahan pertanian, padang rumput, stepa, dan semi-gurun.
Meskipun demikian, mereka cenderung menghuni hutan konifer, daun gugur, dan hutan campuran yang berdekatan dengan lahan terbuka. Selain itu, badger eropa juga ditemukan di daerah pegunungan. Kemampuan mereka untuk beradaptasi dengan berbagai kondisi lingkungan memungkinkan mereka untuk hidup di habitat yang beragam.
Hewan pemakan cacing tanah dan landak
Badger eropa merupakan pemakan serangga yang rakus. Mereka memiliki kemampuan untuk memangsa ratusan cacing tanah dalam semalam. Selain itu, mereka juga dapat memakan mamalia kecil seperti landak. Hewan ini memiliki kulit tebal dan cakar yang panjang yang membantunya dalam menangani duri-duri tajam dari landak. Jika sumber makanan terbatas, badger akan mencari makan baik di siang maupun malam hari.
Untuk melengkapi pola makan, mereka juga memangsa kelinci dan berbagai hewan pengerat, kumbang, bangkai, burung, katak, kadal, siput, kura-kura, ikan, dan telur. Badger eropa tidak hanya mengonsumsi daging, tetapi juga biji-bijian, jamur, umbi-umbian, serta berbagai makanan hijau seperti semanggi dan rumput.
Hewan yang sangat aktif bersosial
Badger eropa adalah hewan yang sangat bersosialisasi, membentuk kelompok yang terdiri dari 6 individu dewasa. Kelompok ini terdiri dari individu yang memiliki ikatan sosial, sering kali merupakan anggota keluarga atau individu yang saling terhubung. Mereka biasanya berbagi sarang atau lubang, serta bekerja sama dalam mencari makanan dan menjaga wilayah mereka dari ancaman.
Meskipun demikian, ukuran kelompok mereka dapat bertambah hingga 23 anggota. Dalam kondisi yang menguntungkan, mereka dapat memiliki wilayah jelajah yang luas. Wilayah mereka sering dikenali melalui adanya jamban komunal dan jalan setapak yang sudah lama tidak digunakan.
Sistem hierarki dalam kelompok ini diduga didominasi oleh jantan yang besar dan kuat, yang memimpin individu-individu yang lebih kecil. Seperti halnya badger lainnya, mereka hidup di pemukiman yang kompleks, yang sering diwariskan dari generasi ke generasi.
Menggali terowongan tanah sampai 80 meter
Hewan ini cenderung suka menggali tanah, terkadang dapat menjadi sumber gangguan bagi manusia. Mereka sering kali menggali di lahan pertanian, taman, dan bahkan di halaman rumah. Selain itu, liang yang mereka gali biasanya merupakan struktur permanen yang diwariskan dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Terkadang, wilayah tempat tinggal mereka bisa tumpang tindih, karena mereka mampu menggali hingga jarak sejauh 80 meter. Tempat tinggal mereka biasanya terdiri dari pintu keluar darurat, ruang bersarang, ruang tidur dan ruang bersarang.
Hewan yang memiliki toilet sendiri
Badger eropa memiliki kebiasaan menjaga kebersihan pemukiman mereka dengan baik untuk menghindari adanya parasit. Mereka sangat memperhatikan kebersihan liang mereka, sering kali menggunakan jerami, rumput, dan dedaunan segar untuk melapisi alas tidurnya.
Hewan ini ternyata memiliki toilet sendiri untuk membuang kotoran yang berada di luar lokasi pemukiman mereka atau di perjalanan ke lokasi lain agar lebih mudah diakses. Bahkan ketika ada badger yang meninggal, mereka akan menutup ruangannya dan mencari liang baru atau mengubur badger yang telah meninggal di luar liang.
Kebiasaan tidur selama musim dingin
Badger mulai menyiapkan diri untuk hibernasi menjelang akhir musim panas dengan mengumpulkan cadangan lemak. Hibernasi ini biasanya dimulai menjelang akhir Oktober ketika turunnya salju. Di wilayah Nordik dan Rusia yang memiliki iklim sangat dingin, badger eropa akan memulai masa hibernasinya sekitar bulan Oktober atau November dan terus tidur hingga Maret atau April ketika musim semi tiba.
Saat memasuki masa hibernasi, badger akan menutup tempat tinggalnya dengan dedaunan dan tanah. Namun, di daerah dengan musim dingin yang tidak terlalu ekstrem, mereka mungkin memilih untuk tetap aktif selama musim dingin.
Sistem reproduksi badger eropa
Badger eropa cenderung bersetia dengan satu pasangan sepanjang hidupnya, meskipun beberapa betina mungkin memiliki lebih dari satu pasangan jantan. Biasanya, hanya betina dominan yang dapat berkembang biak karena mereka mendominasi betina yang lebih rendah.
Masa kehamilan badger eropa berlangsung sekitar tujuh minggu. Anak-anaknya biasanya lahir di pertengahan Januari hingga pertengahan Maret di dalam liang bawah tanah yang hangat. Betina badger eropa dapat melahirkan 1-5 anak yang memiliki warna pink keabu-abuan dan bulu perak. Mata anak-anak ini baru akan terbuka pada usia 4-5 minggu setelah kelahiran.