Formula 1 telah menjadi panggung bagi beberapa pembalap paling ikonik dalam sejarah olahraga otomotif. Dari lintasan Monaco yang legendaris hingga trek yang menantang seperti Monza, nama-nama besar telah mengukir namanya dalam sejarah Formula 1. Dan di antara mereka, Inggris memiliki kontribusi yang luar biasa. Mari kita menjelajahi jejak karier 10 pembalap Inggris terbaik sepanjang masa dalam dunia balap ini.
1. Lewis Hamilton
Salah satu nama yang tak terhindar dari daftar ini adalah Lewis Hamilton. Sejak debutnya pada tahun 2007, Hamilton telah menjadi salah satu pembalap tersukses dalam sejarah Formula 1. Pada tahun 2008, dia meraih gelar juara dunia pertamanya, yang menjadi batu loncatan untuk bergabung dengan tim elit Mercedes. Dengan total tujuh gelar juara dunia hingga tahun 2022, Hamilton adalah ikon yang mendefinisikan dominasi modern dalam olahraga ini.
2. Jackie Stewart
Setelah kepergian tragis temannya, Jim Clark, Stewart menjadi sosok yang memimpin bagi Skotlandia dalam Formula 1. Dia memainkan peran kunci dalam kesuksesan tim Tyrrell, meraih tiga Kejuaraan Pembalap dalam lima musim. Selain prestasinya di lintasan, Stewart juga terkenal karena advokasi kuatnya terhadap keselamatan pembalap, menjadikannya tokoh yang dihormati dalam dan di luar sirkuit.
3. Jim Clark
Jim Clark adalah simbol kecepatan dan keterampilan di lintasan. Bersama Lotus, dia membangun reputasi sebagai salah satu pembalap paling berbakat dalam sejarah, meraih dua gelar juara dunia dan serangkaian kemenangan yang mengesankan. Meskipun kariernya dipotong secara tragis oleh kecelakaan fatal di Hockenheim pada tahun 1968, warisan Clark tetap hidup sebagai salah satu yang terbaik yang pernah ada.
4. Nigel Mansell
Nigel “Our Nige” Mansell adalah contoh sempurna dari semangat bertarung di Formula 1. Bersaing dengan para pembalap hebat lainnya, Mansell berhasil meraih gelar juara dunia pada tahun 1992 setelah musim yang memukau bersama tim Williams. Julukannya, “Il Leone” (The Lion), mencerminkan keberaniannya dan ketangguhannya di lintasan.
5. Stirling Moss
Stirling Moss adalah salah satu pembalap paling legendaris yang tidak pernah memenangkan gelar juara dunia. Meskipun demikian, rekornya dalam jumlah kemenangan Grand Prix dan konsistensi dalam performa membuatnya diakui sebagai salah satu yang terbaik dalam sejarah. Keberhasilannya dalam balapan mobil sport juga menambahkan dimensi baru pada reputasinya sebagai ikon balap.
6. Graham Hill
Graham Hill adalah satu-satunya pembalap yang pernah meraih gelar juara dunia di Formula 1 dan Indianapolis 500 serta memenangkan 24 Hours of Le Mans. Julukannya sebagai “Tuan Monaco” menegaskan dominasinya di sirkuit yang terkenal sulit tersebut. Prestasinya di trek balap tidak hanya membuatnya diakui sebagai legenda, tetapi juga menginspirasi generasi pembalap berikutnya.
7. Damon Hill
Sebagai putra dari Graham Hill, Damon Hill memiliki sepatu besar yang harus diisi. Namun, dia berhasil melakukannya dengan brilian, meraih gelar juara dunia pada tahun 1996 bersama tim Williams. Perjalanan karirnya yang menantang dan penampilannya yang memukau di lintasan membuatnya menjadi salah satu pembalap Inggris terkemuka dalam sejarah.
8. Jenson Button
Jenson Button adalah contoh sempurna dari kegigihan dan ketekunan dalam mencapai kesuksesan di Formula 1. Setelah musim-musim yang penuh tantangan, Button meraih gelar juara dunia yang gemilang pada tahun 2009 dengan tim Brawn GP. Kemenangan ini adalah hasil dari kerja keras dan ketekunan yang tak kenal lelah selama bertahun-tahun.
9. James Hunt
James Hunt adalah sosok yang mencolok di dunia Formula 1, baik di dalam maupun di luar lintasan. Kemenangannya dalam pertarungan sengit melawan Niki Lauda pada tahun 1976 menunjukkan ketangguhannya sebagai pembalap. Meskipun hanya meraih satu gelar juara dunia, warisan Hunt dalam olahraga ini tetap abadi.
10. John Surtees
John Surtees adalah satu-satunya pembalap yang berhasil meraih gelar juara dunia di dua roda dan empat roda. Keberhasilannya dalam beralih dari balapan sepeda motor ke mobil menunjukkan bakat dan keberanian yang luar biasa. Sebagai salah satu pembalap paling serbaguna dalam sejarah, Surtees meninggalkan warisan yang tak terlupakan dalam olahraga ini.