Pele, sebuah nama yang telah terukir dalam batu-batu sejarah sepak bola, menandakan keagungan, kecemerlangan, dan ketidakbercakapannya dalam permainan yang dicintainya. Dari lapangan rumput yang hijau hingga stadion-stadion megah, perjalanannya mengilhami jutaan penggemar di seluruh dunia. Ketika kita membenamkan diri dalam kisah-kisah kegemilangan yang melambung tinggi, Pele adalah simbol kekuatan, ketekunan, dan kelembutan.
Dilahirkan pada 23 Oktober 1940, di Tres Coracoes, Brasil, dengan nama Edson Arantes do Nascimento, Pele adalah anak dari Dondinho, seorang pemain sepak bola amatir yang juga memberikan inspirasi pertamanya dalam olahraga yang akan menjadi panggilannya. Mulai dari usia muda, bakatnya bersinar terang, menarik perhatian dunia sepak bola. Ketika Pele masih remaja, dia bergabung dengan Santos FC pada tahun 1956, memulai perjalanan yang akan membawa ke puncak kejayaan. Selain kemenangan yang memukau, Pele juga meninggalkan jejak tak terlupakan dalam bentuk rekor-rekor yang belum terpecahkan.
1. Pemain termuda yang memenangkan Piala Dunia
Pele memperoleh tempat dalam buku sejarah sebagai pemain termuda yang bermain dan memenangkan Piala Dunia. Pada usia yang masih muda, 17 tahun dan 249 hari, dia menyumbangkan bakatnya saat Brasil memenangkan trofi prestisius pertama pada tahun 1958. Dalam kemenangan mengagumkan 5-2 melawan tuan rumah, Pele bahkan berhasil mencetak dua gol, menciptakan rekor yang belum tergoyahkan.
2. Pengoleksi gelar Piala Dunia terbanyak
Tidak hanya menjadi bagian dari satu, Pele mengangkat trofi Piala Dunia sebanyak tiga kali bersama Brasil pada tahun 1958, 1962, dan 1966. Performa luar biasanya memastikan bahwa dia adalah bagian integral dari setiap kemenangan. Prestasi ini membuatnya menjadi satu-satunya pemain dalam sejarah yang menyandang gelar juara Piala Dunia sebanyak tiga kali.
3. Pemain Brasil dengan assist terbanyak
Pele juga mengukir namanya dalam catatan sejarah dengan menjadi pemain Brasil dengan jumlah assist terbanyak di Piala Dunia. Selama empat penampilan dalam turnamen tersebut, ia mencatatkan total 10 assist. Khususnya, di Piala Dunia 1970, Pele memberikan enam assist, termasuk dua di final. Prestasi ini mempertahankan posisinya sebagai yang terbaik di dunia, karena tidak ada pemain lain yang mencatatkan jumlah assist yang sama dalam satu edisi.
4. Pencetak gol termuda dalam sejarah Piala Dunia
Sebagai pemain termuda yang mencetak gol dalam sejarah Piala Dunia pada usia 17 tahun, Pele menggemparkan dunia dengan mencetak gol pertamanya dalam pertandingan melawan Wales di perempat final. Gol tersebut bukan hanya menandai debut gemilangnya, tetapi juga memimpin Brasil menuju semifinal dan akhirnya meraih gelar Piala Dunia perdana.
5. Hattrick termuda dalam sejarah Piala Dunia
Pada semifinal Piala Dunia 1958, Pele menorehkan prestasi luar biasa dengan mencetak hattrick pertama dalam prestasi. Kemenangan melawan Prancis dengan skor akhir 5-2 menjadi panggung bagi kegemilangan Pele. Usia 17 tahun dan 245 hari, membuatnya menjadi pemain termuda yang mencetak hattrick dalam turnamen internasional.
Kehadiran Pele di Piala Dunia tidak hanya meninggalkan jejak dalam sejarah, tetapi juga mewujudkan standar keunggulan yang tak tergoyahkan. Dalam setiap seragam kuning hijau yang ia kenakan, Pele membawa harapan, keterampilan, dan warisan abadi bagi sepak bola Brasil dan dunia.