Seperti banyak atlet pada cabang olahraga lainnya, karier atlet bulu tangkis juga tak selalu mulus. Banyak atlet yang justru mengalami banyak tantangan saat kariernya sedang berada di puncak. Hal ini sering kali membuat mereka memutuskan untuk gantung raket di usia yang masih sangat muda. Salah satunya, kita bisa berkaca pada kisah mantan pemain ganda putra nomor satu dunia, Kevin Sanjaya Sukamuljo, yang memutuskan untuk pensiun dari dunia bulu tangkis di usia yang masih sangat muda.
Mantan partner Marcus Fernaldi Gideon ini pensiun di usia 28 tahun. Ia mengumumkan hal ini lewat akun Instagram pribadinya pada waktu itu. Namun, Kevin Sanjaya bukan satu-satunya atlet bulu tangkis yang memutuskan pensiun di usia yang sangat muda. Sejarah mencatat, ada banyak atlet tepok bulu lain yang melakukan hal yang sama. Berikut kisah selangkapnya, 4 pebulu tangkis yang memutuskan pensiun di usia yang sangat muda:
1. Kevin Sanjaya
Pertama, ada Kevin Sanjaya yang sempat mengejutkan publik dengan keputusannya mundur dari Pelatnas PBSI dan mengumumkan keputusannya pensiun dini. Usianya kala itu baru 28 tahun saat pensiun. Namun, Kevin menjelaskan bahwa keputusannya telah dipikirkan matang-matang.
Ada beberapa alasan yang mendasari keputusan Kevin, salah satunya adalah cedera bahu yang ia derita sejak tahun 2017. Meski sudah menahun, cedera yang ia rasakan tak kunjung membaik. Selain alasan kesehatan, Kevin saat itu juga menyinggung soal ketidakmungkinannya lolos ke Olimpiade 2024.
2. Li Yinhui
Atlet muda yang memutuskan pensiun diri lainnya datang dari China. Adalah Li Yinhui atlet muda yang memutuskan pensiun dini pada Februari 2022 lalu. Ia memutuskan pensiun di usia yang sangat muda bahkan lebih muda dari Kevin Sanjaya. Kala itu ia memutuskan mundur dari kariernya saat berusia 24 tahun. Keputusan ini didasarkan pada kondisi kesehatannya yang mebuatnya harus mundur dari kariernya sebagai pebulu tangkis profesional. Li Yinhui memang diketahui mengalami masalah kelainan jantung.
3. Wang Shixian
Wang Shixian menjadi pebulu tangkis selanjutnya yang gantung raket di usia sangat muda. Ia adalah pebulu tangkis tunggal putri terbaik China yang akhirnya pensiun pada usia 26 tahun. Wang Shixian memutuskan pensiun pada tahun 2016, setelah sebelumnya mencatatkan banyak prestasi gemilang. Ia pernah memenangkan 3 piala Sudirman, 3 Piala Uber, 3 Medali Emas Asian Games, dan masih banyak gelar bergengsi lainnya.
4. Maria Kristin Yulianti
Atlet selanjutnya yang memutuskan untuk pensiun dini adalah Maria Kristin Yulianti. Ia memustukan untuk pensiun pada usia 27 tahun. Hal ini ia lakukan pada tahun 2012 lalu. Alasannya karena Maria Kristin Yulianti menderita cedera lutut yang tak kunjung membaik. Namun, sebelum resmi pensiun, Maria memiliki banyak prestasi gemilang yang tak terlupakan.
Prestasi tertingginya adalah saat ia meraih medali perunggu pada Olimpiade Beijing tahun 2008. Kemenangan itu ia raih setelah ia mengalahkan tunggal putri tuan rumah, Lu Lan dengan tiga set 11-21,21-13, dan 21-15). Namun prestasi Maria tak hanya itu, ia pernah meraih medali emas SEA Games 2007 untuk kategori tunggal putri dan beregu putri. Ia juga pernah ikut mengantarkan tim Uber Indonesia melangkah ke semifinal 2010, semifinalis tim Indonesia di Piala Sudirman Guangzhou 2009, dan banyak lagi.