Kopi memiliki banyak jenis. Kita semua memiliki preferensi masing-masing, apakah itu terang atau hitam, tenggelam dalam es, atau cukup banyak untuk melewati ruang dan waktu. Namun, bagaimana dengan jenis kopi yang baru saja dibuat? Bukan jenis kopi panggang yang baru, tetapi kopi yang terbuat dari sel-sel tanaman dalam cara yang belum pernah kita lihat sebelumnya.
Mungkin terdengar aneh, tetapi ini adalah pilihan yang sebenarnya dan semakin disukai. Kopi yang luar biasa sangat populer, terutama karena jejak karbonnya yang nyata. Menanam dan mengekspor satu kilogram kopi Arabika ke Inggris menghasilkan emisi gas rumah kaca rata-rata 15,33 kilogram karbon dioksida.
Rata-rata secangkir kopi membutuhkan 140 liter air di seluruh tahap pertumbuhan, pemrosesan dan pengangkutan, dan laporan menunjukkan bahwa produksi kopi dapat berkurang setengahnya pada tahun 2050 karena perubahan iklim.
Terlepas dari angka-angka ini, permintaan dan minat terhadap kopi terus meningkat dari tahun ke tahun. Dan di sinilah peran sel.
Apa yang dimaksud dengan kopi berbasis sel?
Kopi berbasis sel dibuat dengan sampel sel yang diekstrak dari tanaman kopi. Sel-sel ini dimasukkan ke dalam lingkungan yang dikendalikan yang disebut bioreaktor, di mana mereka diberi berbagai nutrisi dan dibiarkan berkembang biak.
Sel kemudian dipanen dari bioreaktor dan dikeringkan untuk mengeluarkan sisa air. Pada titik ini, apa yang tersisa sebanding dengan biji kopi.
Terakhir, produk ini dapat dipanggang dengan cara yang sama seperti kopi tradisional, menghasilkan profil rasa, aroma, dan rasa yang diharapkan dari kopi.
Bagaimana perbedaan mereka dengan kopi asli?
Saat ini, ini hanyalah langkah pertama menuju apa yang akan terjadi di masa depan kopi; dengan kata lain, masih ada banyak hal yang harus dilakukan, dan yang lebih penting lagi, masih ada kesempatan untuk memperbaiki model kopi berbasis sel.
Heikki Rischer, kepala bioteknologi tanaman di Pusat Penelitian Teknik VTT di Finlandia, mengatakan, “Tidak seperti kopi di supermarket, ini sama sekali bukan produk yang dioptimalkan, begitu juga dengan proses yang terlibat di dalamnya.”
Rischer dan tim peneliti baru-baru ini menerbitkan sebuah makalah yang menjelaskan potensi kopi berbasis sel dan menunjukkan produk yang dapat bersaing dengan kopi tradisional.
Rischer menyatakan bahwa mereka telah menyeduh kopi berbasis sel dan melakukan evaluasi sensorik dan analisis kimia. Ada ribuan molekul rasa dalam kopi tradisional, dan kami telah mencapai tumpang tindih yang besar dengan ini.
Ini bisa disebut kopi. Rasanya dan warnanya sama, hanya saja ada beberapa bagian yang hilang untuk membuatnya benar-benar kopi.
Selain rasa, faktor lain yang belum dapat ditandingi oleh kopi baru ini adalah kuantitas kafein. Namun, dengan kopi berbasis sel yang dibuat dalam lingkungan yang terkendali, faktor-faktor tersebut dapat diubah.
Molekul rasa atau kuantitas kafein dapat diutak-atik, dengan tujuan untuk mendapatkan produk akhir yang sempurna.
Mengapa kopi berbasis sel bisa lebih baik untuk lingkungan
Meskipun kopi berbasis sel memiliki tantangan yang unik, Rischer berpikir bahwa hal ini bisa jadi sepadan dengan manfaatnya bagi lingkungan.
“Jejak karbon dari kopi sangat besar. Ada tahap-tahap pertanian, emisi untuk menerbangkannya ke seluruh dunia, pengiriman, dan semua faktor lainnya. Karena semua itu, harga kopi sangat tidak stabil, terus naik,” kata Rischer.
“Kami melihat kekhawatiran di masa depan karena permintaan meningkat dengan cepat. Asia sekarang lebih banyak beralih ke kopi, membuka pasar baru yang sangat besar sementara sumber daya semakin menipis.”
Semua produksi dan pertanian dapat dilakukan secara lokal, sehingga transportasi ke seluruh dunia dan rantai pasokan yang kompleks tidak lagi diperlukan.
Jika teknologi ini dikembangkan lebih lanjut, kopi berbasis sel dapat memiliki rasa yang sama dengan kopi biasa, tetapi dengan jejak karbon yang lebih rendah. Namun, bisa jadi sulit untuk mencapai tahap tersebut.
Rantai nilai produk kopi mencakup banyak bidang, mulai dari pemanggangan, pertanian, teknologi yang digunakan, manufaktur, dan sebagainya. Rischer menyatakan bahwa, untuk benar-benar memajukan kopi alternatif ini, semua perusahaan dan tim harus bergabung.
Sulit untuk mengubah seluruh industri menjadi produk berbasis sel; daging berbasis sel sebelumnya menghadapi masalah yang sama. Seiring dengan peningkatan teknologi, penawaran kopi berbasis sel dapat meningkat. Meskipun pada awalnya mungkin akan mahal, dan tersedia dalam jumlah kecil, tapi suatu hari nanti kita semua bisa meminum kopi yang dibuat di laboratorium.