Ikan tuna adalah salah satu makanan favorit kucing. Bahkan kucing yang dianggap paling pemilih pun biasanya suka dengan jenis ikan ini. Bukannya tanpa alasan, ikan tuna memang memiliki senyawa khusus yang membuat kucing begitu menyukainya.
Hal ini terungkap usai para ilmuwan melakukan serangkaian penelitian yang kemudian diterbitkan dalam Jurnal Chemical Sense. Tuna jadi begitu mempesona bagi kucing karena reseptor kucing mendeteksi rasa umami dengan cara mengikat dua bahan kimia yang ditemukan dalam ikan tersebut.
Bahan kimia ini membawa rasa umami yang membuat kucing sangat suka ikan tuna. Umami diketahui bisa memberikan rasa gurih seperti bagaimana manusia merasakan rasa gurih pada makanan. Dua zat yang ditemukan dalam tuna ini adalah nukleotida inosin monofosfat yang mengikat umami, serta asam amino L-Histidine dalam jumlah besar yang bisa menambah rasa umami yang kuat pada ikan tuna.
“Kandungan L-histidin pada tuna jauh lebih tinggi dibandingkan spesies ikan dan sumber daging lainnya,” kata Scott McGrane, pakar ilmu sensorik di Waltham Petcare Science Institute.
Temuan ini mendorong formulasi pada makanan dan obat-obatan untuk kucing agar lebih enak. Menurut Melissa Vanchina, direktur desain produk di Hill’s Pet Nutrition, temuan ini akan membawa produsen makanan untuk menemukan preferensi yang lebih detail untuk mengetahui apa yang memang kucing sukai.