Hampir semua orang mengenal bunga matahari. Tanaman ini bernama latin Helianthus annus L dan masih satu keluarga dengan Asteraceae (kenikir).
Bentuk bunga matahari tersusun atas bunga-bunga kecil. Ciri khasnya adalah selalu mengikuti arah matahari. Warnanya adalah kuning yang menjadi bunga resmi Kansas, salah satu negara bagian Amerika Serikat.
Arahnya yang selalu bergerak mengikuti arah matahari dan bentuk bunganya yang sudah mekar menyerupai sang mentari yang sedang bersinar membuatnya dijuluki bunga matahari. Jika Anda perhatikan, pada pagi hari bunga matahari akan menghadap ke timur tempat matahari terbit.
Lalu ketika matahari bergerak ke arah barat yang merupakan arah matahari terbenam, bunga matahari juga akan mengikutinya. Sifat bunga matahari yang selalu mengikuti arah matahari yang sering diartikan sebagai kesetiaan.
Selain itu, bunga matahari juga dimaknai sebagai kepatuhan yang tidak pernah menunjukkan pembangkangan atau protes. Sebab selalu ikut kemanapun matahari mengarah, ia selalu mengikutinya.
Bunga matahari juga menjadi simbol kebahagiaan, kegembiraan, dan keceriaan. Makna ini diambil dari kelopak bunganya yang berwarna kuning cerah.
Hal itulah yang membuat bunga matahari tidak mungkin digunakan untuk mengungkapkan rasa cinta. Sebab bunga ini tidak melambangkan kesan romantis seperti bunga mawar.
Namun bunga ini lebih cocok mewakili hubungan persahabatan. Selain itu, tanaman ini melambangkan sifat tegar arena begitu kuat dan tidak mudah rapuh.
Tak hanya cocok dijadikan tanaman hias dan sebagai hadiah ke sahabat, keluarga atau rekan kerja, bunga matahari bisa dimanfaatkan sebagai obat alternatif berbagai penyakit.
Batang bunga matahari memiliki sifat antiperik yang dapat menangkal flu. Sedangkan bunganya mengandung diuretik yang dapat mengatasi infeksi saluran kemih dan batu ginjal.
Tak hanya itu, biji bunga matahari pun tak kalah berkhasiat. Biji yang sering dijadikan kuaci dan menjadi makananan camilan ini berperan sebagai obat penenang dan migrain.
Sebab, dalam biji bunga matahari terdapat zat aktis. Selain itu, bunga matahari masih mempunyai kandungan asam lemak mineral berupa kalium, magnesium, fosfor, dan lainnya.