Setiap empat tahun sekali, orang-orang dari berbagai belahan dunia disatukan oleh event besar bernama Piala Dunia. Turnamen terbesar sepak bola yang digelar sejak tahun 1930 ini telah menjadi turnamen paling prestisius dalam skala global. Setiap kali turnamen digelar, jutaan pasang mata terpaku, menanti gol demi gol, terhanyut dalam momen dan kegembiraan yang tersaji di lapangan hijau.
Lebih dari sekadar pertarungan di lapangan, membicarakan momen-momen yang terjadi sepanjang sejarah Piala Dunia juga tak kalah asiknya. Tentu tak hanya soal goal, prestasi atau berbagai sorai kemenangan, turnamen ini memang telah lama menyimpan kisah menarik setelah 22 kali dihelat dengan 18 negara pernah menjadi tuan rumahnya. Berikut beberapa fakta dan kisah unik sepanjang sejarah Piala Dunia.
Maskot pertama Piala Dunia
Maskot Piala Dunia adalah komponen penting dari euphoria setiap turnamen. Namun, lebih dari sekadar boneka lucu nan menggemaskan, maskot adalah representasi budaya dan identitas dari si tuan rumah. Biasanya simbol mewakili budaya, fauna atau sejarah negara tuan rumah untuk memperkenalkan identitas diri pada dunia.
Lalu, siapa sebenarnya maskot pertama Piala Dunia? Maskot resmi pertama dalam sejarah Piala Dunia adalah Willie. Willie merupakan seekor singa jantan yang melambangkan maskot Inggris sebagai tuan rumah Piala Dunia 1966. Menariknya, Willie didesain oleh ilustrator buku anak-anak Inggris bernama Reg Hoye. Singa dipilih sebagai simbol karena merupakan lambang tradisional kerajaan Inggris. Willie digambarkan mengenakan jersey timnas Inggris dengan tulisan “WORLD CUP” di bagian dadanya.
Negara yang lolos tanpa bertanding
Ada kisah unik yang melibatkan keikutsertaan India pada Piala Dunia 1950 di Brasil. Kala itu Timnas India berhasil lolos tanpa perlu bertanding karena tiga negara lain dari Asia (Indonesia, Myanmar dan Filipina) memilih mundur dari kualifikasi. Uniknya lagi, Timnas India saat itu justru memilih mundur dari partisipasinya di Piala Dunia 1950 karena aturan FIFA. Aturan yang dimaksud adalah larangan untuk bermain sepak bola dengan cara ‘nyeker’ atau tidak memakai alas kaki.
Piala Dunia terpendek
Piala Dunia 1950 di Brasil adalah turnamen terpendek dalam sejarah. Turnamen ini hanya berlangsung selama 24 hari. Pendeknya waktu turnamen terjadi dikarenakan jumlah tim peserta yang ada saat itu sangatlah sedikit, yaitu hanya 13 tim.
Pencetak gol bunuh diri pertama
Meski kehadirannya tak pernah diinginkan, gol bunuh diri nyatanya tak terelakkan muncul di Piala Dunia. Gol bunuh diri pertama di Piala Dunia ternyata dicetak oleh bek Timnas Meksiko bernama Manuel Rosas. Momen ini terjadi saat Meksiko berhadapan dengan Chile di Piala Dunia yang digelar tahun 1930. Akibat ulah Rosas, Chile akhirnya mengalahkan Meksiko tanpa balas dengan tiga gol yang tercipta. Salah satunya tentu gol bunuh diri yang dicetak Manuel Rosas.